Выжившая из Ходо

Я сочувственно погладила Шона по плечу и покорно пошла вслед за охотником. Стэндиш шагал уверенно, не ожидая нападения. Я тоже знала, что вторая пара щупеков придет только ночью. И придется стать приманкой, чтобы меня оттащили к гнезду. Неприятная перспектива.

Святой замедлил шаг и покосился на меня:

– Боишься?

Я решила уклониться от ответа и вздохнула:

– Шон вам этого не простит.

– Прощение твоего братца – последнее, что мне нужно в этой жизни. Мы придем вовремя. И я дам тебе защитный артефакт.

Какой успокаивающий тон! Я шла рядом с охотником и поражалась его наглости и… да, жестокости.

Деревня оказалась маленькой и бедной. Нас встретили с восторгом и облегчением. Святой занял дом старосты и приказал отправить мужчин к тому месту, где остался раненый. Я с интересом рассматривала жилье местных крестьян.

Я должна была признать, что его поведение ставит меня в тупик. То настойчивые попытки вывести меня на чистую воду, то прогулки по городу и комплименты, то ты убожество и будешь приманкой для щупека.

Через час-другой пришли мои товарищи. Пока Винсент смотрел, чтобы хорошо устроили коней, Шоннерт сел и упрямо сказал:

– Я не хочу, чтобы Шия рисковала жизнью.

– Она ничем не рискует. Я дам ей защитный артефакт. И это не обсуждается. Сколько ты еще собираешься ее пасти? Она студентка академии. Если бы ты был невинной девицей, я бы с удовольствием позволил тебе ее заменить.

Шон, недовольно ворча, вышел во двор.

Как только стемнело, мы начали собираться на ночную охоту. В деревне царила тишина. Все жители попрятались по домам и плотно затворили ставни. Пока мы шли к воротам, рядом со мной трусил Тьен.

«Мне жаль, но я не смогу тебе помочь, – проговорил мысленно пес. – Я сделаю так, чтобы Стэндиш пришел к тебе как можно раньше. Но до этого…»

Он скорбно замолчал.