Выжившая из Ходо

– Эльфийская магия, – усмехнулся Святой. – Растешь не по дням, а по часам.

Шон тут же оказался рядом и помог мне подняться. Ни с того ни с сего меня затрясло: скорее всего, реакция тела Шияссы на пережитое. Я поспешила разыграть следующую партию этого чудесного концерта. Обвиняюще ткнула пальцем в Стэндиша и заявила:

– Вы должны были предупредить меня, что щупеки ядовиты! Б-было очень страшно!

Новая порция дрожи пришлась кстати. Шон заключил меня в объятия, и я продолжила трястись и стучать зубами. Винсент отдал мне свой плащ, я благодарно улыбнулась юноше.

«Прости. Я шел быстро, как мог», – скорбно сказал пес.

– Все в порядке, – пробормотала я, то ли отвечая псу, то ли пытаясь успокоить брата и себя одновременно.

На лице Стэндиша не было ни капли сочувствия. Мы медленно побрели в сторону деревни. Как только подошли к воротам, тучи разошлись, и луна осветила у входа две уже знакомые фигуры в серых плащах. Орден Святого Альбана. А эти что здесь забыли?

Стэндиш зажег еще пару магических светлячков и раздраженно произнес:

– Очень неожиданно встретить вас в такой глуши в столь поздний час, господа.

Долговязый первым спешился и ответил:

– Герцог Фиррем был здесь проездом несколько дней назад и доложил о странностях. Мы выехали на проверку.

– Странностях? – переспросил Стэндиш. – Странно здесь только то, что такой могущественный маг, как герцог Фиррем, не стал разбираться. Гнездо щупеков, господа. Мы только что уничтожили гнездо щупеков.

Долговязый снова смотрел на меня.

– Что вам нужно? – спросила я.

– Использовали девочку в качестве приманки, – понимающе усмехнулся он. – Обычно после этого жертва истекает кровью.

– Эльфийская магия, – отрезал Святой. – Как вы помните, у леди Гемхен открыта искра, Бриксан. Что вам от нее нужно на этот раз?

Тот шумно втянул ноздрями воздух и медленно сказал:

– На девчонке – следы темной магии.

Шоннерт вышел вперед и заявил:

– Да что вы к ней привязались? Она полуэльфийка, какая еще темная магия!

– И она лежала в гнезде щупеков, – поддержал его Стэндиш.

– Я делаю свою работу, – холодно ответил тот.

– Ты придираешься к полуэльфийке с открытой искрой. Я отвечаю за них до конца миссии, возложенной на нас герцогом Бейтаном. Оставь девчонку в покое.

С этими словами он начертил заклинание. Ворота деревни распахнулись, и Стэндиш первым прошел через них.