Возле Тьмы. Чужой

Стоянка у мотеля была наполовину пуста. Остановил «рэйнджер», привычно огляделся на предмет всяких возможных опасностей вокруг, потом вышел из машины, прихватив ружье с патронташем. Увидел, как прямо за мной подъехал большой синий «сильверадо». Все время стоит у мотеля, а чей — так и не знаю.

Мотель пришлось открывать своим ключом от номера: за стойкой никого не было. Поднялся в номер, быстро разделся, залез под душ, где долго тер себя намыленной мочалкой, смывая настоящий или воображаемый запах чужой женщины, словно он ко мне мог навсегда прилипнуть, как улика.

Завернувшись в полотенце, выбрался из душа, встал перед зеркалом, стер с него туман — в ванной было полно пара. Подумал, что обычно бреюсь перед душем, как раз из-за того что в зеркало потом ни черта не разглядишь, а сегодня наоборот вышло. Странно. Хотя чего уж тут странного?

Ладно, хватит терзаться. Новый день впереди, а их у меня здесь не так уж и много. А сделать надо до фига и больше. Липперс, говоришь? Он все знать должен? Это уже что-то.

Осталось только самого этого Липперса идентифицировать и как-то к нему подобраться. Что еще нужно? А нужно бы инструкцию написать подробную о том, как разбираться с проникающей Тьмой. И отдать эту инструкцию… да, лучше всего Люси и отдать. Перед тем как я отсюда смоюсь. В самый последний момент, чтобы ни у кого вопросы ко мне возникнуть не успели. Сегодня вечером и займусь. И под этим предлогом отменю все возможные свидания.

После бритья обтер лицо гелем, причесался, подумал еще, что надо бы в парикмахерскую заглянуть, обрастать начинаю.

Есть тут парикмахерская? Должна быть.

В «дайнере» было пусто, но Эрл уже пришел. Спросил:

— Работаешь сегодня, что ли?

— Ага, — подсел я за стойку.

— Пока только яичницу могу предложить, с беконом и колбасками, — сказал он, доставая картонку с яйцами из холодильника. — И «красное пиво», если надо после вчерашнего, — добавил он с усмешкой.

— Нет, спасибо, у меня ничего вчера не было.

— Странно, я ведь прямо за тобой приехал.

Человек возвращается с утра — и трезвый? Может быть только одно извинение для подобного поведения.

— Вот оно у меня и есть, — уверил я его."

"Что такое «красное пиво», я узнал от кого-то в этом самом «дайнере» пару дней назад. Это смесь томатного сока, легкого пива «Корз» и соуса «табаско», и употребляется этот коктейль исключительно для лечения похмелья. Эффективности не проверял, так что оценить не могу.

— Тогда точно не нужно.