Восход багровой ночи

Какого дьявола вы здесь забыли?!

Луиза и Клим испуганно хлопали глазами, боясь пошелохнуться.

– Языки проглотили? – спросил шериф. – Хорошо. Придется сообщить вашим родителям. И в академию заодно.

– Нет! – воскликнула Луиза. – Не надо! Мы вам все расскажем!

– И чем скорее, тем лучше! – приказал Мезенцев. – Пивоваров ведь руководил вашим кружком юных журналистов?

Парень и девушка молча смотрели на него. Шериф шумно вздохнул.

– Слушайте, я прекрасно знаю, что в Клыково творится какая-то чертовщина, – произнес он.

– Вы правы, – кивнула наконец Луиза. – Он что-то нашел. Вместе с Женей…

– Степановой? Это та, которая также попала под обстрел?

– Да… – прошептала Луиза. – Пивоваров не расставался с фотокамерой, а снимки постоянно скидывал на флэшки и в различные электронные хранилища.

– Кое-что мы отсюда уже забрали, но далеко не все, – проговорил шериф. – Знать бы еще, что именно мы ищем.

– Фотографии? – предположила Соловьева. – Или сканы каких-то документов…

Люстра на потолке гостиной внезапно мигнула. И стала светить гораздо тусклее. Луиза снова вздрогнула и замолкла, задрав голову к потолку.

– Что это? – взволнованно воскликнула девушка.

– В коридоре кто-то есть, – напряженно проговорил Поликутин. – Я только что видел…

– Кроме нас здесь никого, – заверил его шериф.

И тут за его спиной из темноты послышались тихие шаркающие звуки. Кто-то будто полз по полу, тихонько скребя по доскам ламината острыми коготками.

Шериф испуганно обернулся. Луиза и Клим с опаской придвинулись к нему, и все трое начали напряженно вглядываться в темноту коридора.

– Показалось? – шепотом спросила Луиза.

– Сразу всем троим? – уточнил Клим. – Не может быть…

С кухни донеслось звяканье посуды. Несколько бутылок, стоящих вдоль стен коридора, упали и покатились.

– Я же точно помню, что заперла дверь, – едва слышно произнесла Луиза. – Мамочки…

Шериф слегка побледнел. И снова вытащил из кобуры пистолет.

– Чувствуете? – спросил вдруг Клим. – Запах?

Мезенцев повел носом по воздуху.