Волчья песнь

Никто не знал, пока не появился Осмонд. Мы были… обеспокоены.

— Достаточно обеспокоены, чтобы послать предателя и горстку Бет, не зная, кому на самом деле они преданы.

— Мы не знали, что он…

— Нет, — обрубил я. — Это я уже понял. Похоже, никто из вас там ничего не знает.

— Как бы то ни было, — заключил угрюмый человек, — на это будут давить. На тебя. Я убедился, потому что я здесь. На вашей территории. И чувствую, как ты связан с ней, со своей стаей. Но другие этого не увидят и не поймут.

— Это не моя проблема.

— Тогда тебе следовало выбрать другую стаю, — сухо заметил он. — То, что ты Беннет, почти стопроцентная гарантия того, что тебя не оставят в покое. Если это… затянется надолго, тебе придется зарегистрироваться. Каждый Альфа должен пройти регистрацию у главенствующего Альфы. Это помогает нам следить за популяцией волков. Чтобы удостовериться, что Альфы не наращивают стаи без нашего ведома.

— Если что затянется?

— Ты.

— Я не могу создавать новых волков, — напомнил я ему. — Я все еще человек.

Он долго смотрел на меня. Нервировало то, как редко ему приходилось моргать.

— Это не значит, что ты никого больше не притянешь к себе. Тебе не обязательно кусать кого-то, чтобы сделать своим. Робби. Другие люди. Ты можешь наращивать стаю, даже не будучи волком.

— Звучит так, будто меня стоит бояться.

— Мы не знаем, кто ты, — ответил угрюмый человек. — А в неведомом всегда таится страх.

— Он вернется.

— Что?

— Джо. Он вернется.

— Ты в него так веришь, — удивленно заметил он.

И я ответил:

— Всегда.

* * *

Этого оказалось достаточно, чтобы угрюмый человек не уловил подвоха.

Потому что я действительно верил в Джо.

Хотя и подумал, что, быть может, с каждым днем эта вера все больше слабеет.

* * *

Робби нервно ждал, пока угрюмый человек уйдет, стоя за пределами слышимости. Как только машина скрылась из виду на грунтовой дороге, он практически подбежал ко мне. Я слышал, как в лесу скулят и повизгивают Марк с Элизабет, смеются и кричат Таннер, Крис и Рико.

— Ну? — потребовал он, заламывая руки, бросая взгляд то на меня, то тут же отводя его в сторону.

— Ну? — поддразнил я.

— Окс!

Я закатил глаза.

— Можешь остаться. Ты по-прежнему будешь работать на Альфу Хьюз, но можешь…

— Она мне не Альфа, — поспешно перебил он, широко раскрыв глаза. — Она не… она не может быть Альфой для меня. Не то, что… ладно. Она просто не может.