Волчья магнолия

— Осторожнее, Цветочек! — послышалось рядом. Подняв голову, я увидела Стивена. Он плюхнулся на скамейку подле меня и оперся на спинку. — А ты умнее, чем я думал.

— О чем это вы? — нахмурилась я.

— Сообразила, чем зацепить Джека, — выбрала образ кроткой невинной девчонки. А тут еще Рич… На руку тебе! Конечно, он не мог оставить даму в беде, он у нас такой — настоящий герой.

— Я не намерена обсуждать это с вами. И почему вы зовете меня Цветочком?

— Ну Джек же не дал тебя имя, как принято у Клариссы.

— Меня зовут Анна, — вспыхнула я.

— Красивое имя, — протянул тот. — Как и ты.

До чего же он противный! От его слов меня передернуло.

— Что вам нужно? — процедила я, прижав к себе рубашку на манер щита.

— Может, мне просто нравится смотреть, как ты чинишь мою одежду? Заглядывай ко мне в спальню, обещаю — тебе понравится. Тем более Джека не будет еще пару дней.

Мысленно я ужаснулась. Два дня?! Он снова отправился на поиски своего мириана, что бы это ни было? И даже не попрощался. Впрочем, ночевка в одной постели и едва не случившаяся близость ничего не изменили между нами.

Осталось только разобраться со Стивеном. Он положил ладонь на мою коленку, и я поспешно вскочила.

— Мне пора в дом.

Стивен может стать проблемой. Почему он вообще торчит в доме? Лишь оказавшись на кухне рядом с Дороти, я почувствовала себя в безопасности.

* * *— Дороти, солить мясо нужно сразу? — спросила я.

Экономка, устало утерев пот со лба, принялась давать указания.

После того дня, когда у нас ночевали оборотни, у нее прихватило спину. Наверное, виной всему тяжелые подносы, которые ей пришлось носить. Несмотря на то, что Дороти отнекивалась, я все же заставила ее отдохнуть, а готовку поручить мне. Разумеется, Дороти безвылазно торчала на кухне, раздавая указания и приглядывая за мной.

Впрочем, меня это вполне устраивало. Последние два дня Зои прожигала меня яростными взглядами, и я избегала ее. Не хватало еще дать ей повод выпустить свою злость! Правильно, Джек-то уехал, а мне отдуваться… А сюда, на кухню, пантера не совалась.

Закончив с бульоном, я принялась нарезать овощи, то и дело сдувая со лба прядь волос. Из-за очага на кухне было очень жарко. В Доме утех готовили на новомодной плитке, которой заведовала Дженнифер, всюду стояли горелки, в ванных комнатах провели водопровод. В городе уже автомобили появились! А в доме Джека мы словно вернулись в прошлый век.