Воевода

Мне кажется, что я тебя уже видел.

– Я Демьянка. Сын Семена-кузнеца.

– А чего тут делаешь? Отчего отцу не помогаешь?

– Так дел у того нет, а я… а я очень любуюсь.

– Любуешься?

– Да. Вроде люди ходят. А гляжу – будто приспособу какую вижу. Вроде ворота для колодца или мех для горна.

– Интересно, – улыбнувшись, произнес Андрей. – А сколько тебе лет?

– Батя сказывал – десятое лето минуло.

– А читать умеешь?

– Буквы ведаю, – гордо произнес паренек.

Андрей снова ему улыбнулся.

– Погостишь у меня?

– А батя? – несколько опешил паренек.

– С батей мы договоримся.

Чуть поколебавшись, Демьянка кивнул. И один из спутников воеводы подхватив его, посадил на коня, позади себя. Дополнительная нагрузка. Но паренек был мелкий, худой и не очень тяжелый. Поэтому лошадь хоть и не обрадовалось новому седоку, но вполне сносно его перенесла. Ведь отряд двигался шагом.

Андрей же, пока они добирались до его палат, крепко думал, осмысляя инцидент. Таких вот Демьянок не то, что по Руси, но и даже по Туле хватает.

"Собственно, он решил прихватить паренька с собой, чтобы поговорить с ним. Посмотреть, как его голова варит. И если первое впечатление окажется не обманчиво, то пригласить на службу. Он, конечно, отцу помогает по кузнице. Но велика ли та помощь? Паренек явно не являлся наследником, ибо в ином случае не смог бы сбегать регулярно. Поэтому без всякого сомнения кузнец-Семен отдаст бы его в услужение за разумную плату.

А пока ехали, Андрей думал о том, как бы найти еще таких вот Демьянок. Понятно, что крестьяне в основной массе не смогут их поставить. Из-за постоянного голода и тяжелой жизни их мозги полноценно развиться не могут. И даже настоящие гении тупо не в состоянии проявиться. Во всяком случае в хоть сколь-либо значимом количестве.

Остается посад и прочие подобные люди. Но как этих мальцов выцепить? Не будешь же лично ходить по дворам, да заниматься поиском будущих кадров? Пусть не для России, а для себя и своего бизнеса их все одно требовалось много.

А тут Демьянка.

Андрей улыбнулся. Но в этот момент конь ступил в яму и его тряхнуло.