Вначале было слово

Девушки выбрались наружу и бросились в отчаянную атаку.

— Мужик, согласимся на ничью? — обратился к Рублеву Конан.

— Ладно. Только сделай так, чтобы мы забыли о твоем существовании."

"Комбат быстрым шагом направился к Демидовой, для которой с самого начала атаки существовал единственный противник — Марципанов. Остатки боксерских навыков помогли Игорю Леонидовичу выстоять секунд двадцать. Затем Даша мастерски провела удар ногой в голову и уселась на поверженного врага.

— Не могу! — ее лицо исказилось от мучительной борьбы с самой собой.

— И очень хорошо, — сказал Борис, поднимая девушку.

Его слова были встречены возмущенным гулом.

— На его совести жестокие убийства наших подруг, и мы хотим, чтобы он ответил за это прямо сейчас, — шагнула к Рублеву коренастая плечистая девушка, лихо завалившая Локтя.

— Значит, из-за этого ничтожества вы готовы угодить в тюрьму? — повысил голос Комбат.

Девушки смешались, и тут воцарившуюся было тишину прорезал торжествующий голос:

— Мы не будем его трогать.

Какое-то время спортсменки молча смотрели на говорившую, а затем самая догадливая охнула:

— Змея! У Марципанова осталась вторая змея.

Девушки испуганно переглянулись. Одна мысль об уцелевшем чудовище приводила их в ужас.

— А что! Пусть почувствует себя в Ксюшиной шкуре! Его холуи займутся змеей. У них это хорошо получается, — наперекор общему замешательству выкрикнула штангистка.

Спортсменки разделились. Вершинина, Хрусталева и Юрьева возражали против жестокого испытания, Гера и Демидова молчали, остальные требовали наказания.

— Жалеешь, значит, — осуждающе бросила она. — Покопала бы с мое могилы, думая, что любая из них может стать твоей, тогда бы не жалела.

Насмерть перепуганного Марципанова затащили на арену. Он попытался выскочить оттуда, когда боевики заносили ящик, но Буек грубо отшвырнул его назад:

— Куда лезешь! Сначала разберись с питоном, потом выходи.

Голодная семиметровая тварь выскочила из ящика, словно распрямившаяся пружина. Комбат едва поверил своим глазам. Одно дело — читать в газете про абстрактные семь метров, и совсем другое — видеть змею толщиной с человека, которая, распрямившись, едва ли поместилась бы по диагонали в комнате его московской квартиры. Питон сразу заметил жертву. Он собрался в клубок, оставив снаружи голову и метра два туловища.