Вначале было слово

Беспросветная тьма неожиданно накрыла его. Если снаружи Рублев мог различать силуэты близрасположенных предметов, то здесь не стоило и пытаться. Зато в пещере резко обострялись другие чувства. В этом Комбат убедился на чужом примере. Хотя он старался двигаться бесшумно, его появление было замечено и встречено тихим испуганным возгласом.

«Если бы рядом с девушкой находились боевики, ее бы вряд ли испугало чье-то появление. Она одна», — решил Борис, однако на всякий случай пошарил вокруг рукой, нащупал какой-то выступ и положил на него фонарь.

Максимально отодвинувшись, Рублев нажал кнопку.

— Ваш Цыпа — редкостный мерзавец! — услышал Борис приятный женский голос.

— Ничего не могу ответить на это. Мое знакомство с Цыпой еще впереди, — сказал Комбат.

— Ой, кто вы! — теперь в голосе девушки слышалось удивление.

— Друг, — лаконично сообщил Рублев.

Он посветил на девушку фонариком, мгновенно сориентировался в обстановке и освободил ее от пут.

— Вы бы не могли оставить мне фонарь и выйти отсюда, — первым делом попросила она.

Комбат отлично понимал девушку. Наверное, она много времени провела в пещере. А физиологическим процессам без разницы, свободен человек или полностью обездвижен. Они требуют своего. Борис вышел из пещеры. Через минуту девушка оказалась рядом с ним.

— Тебя как звать? — поинтересовался Комбат.

— Ира. Ирина Вершинина.

— А меня Борис Рублев. Слушай, Ира, среди вас есть девушка по имени Аня Хрусталева?

— Да, есть. Пока она жива.

— Значит, бои уже начались?

— Начались, — вздохнула Ириша.

 — А вы откуда знаете про бои?

— Догадался. Сопоставил газетную информацию и пришел к этому выводу.

— А мы до последнего момента надеялись, что Цыпа шутит. Думали, он хочет нас запугать. Понимаете, если человек ждет смерти, то любое другое развитие событий воспринимает с радостью. Даже если бы Цыпа сообщил, что отдает нас в сексуальное рабство, мы бы не стали возмущаться. От рабства можно избавиться, от смерти — нет.

— Мерзавец! — выругался Комбат. — Заставлять женщин убивать друг друга!"

"— Вот именно, заставлять.

Вы не представляете, какие он использует способы, если мы отказываемся драться. Охранники раскаляют железный прут и угрожают им. А еще Цыпа привез настоящую женщину-монстра. Она громадная, весит намного больше ста килограммов, обучена самым жестоким приемам и настоящая садистка. У нее и кличка соответствующая — Туша. Когда Зойка победила Веру, но пожалела ее и не стала убивать, Цыпа натравил на Зойку Тушу.