Вначале было слово

А от замыслов организатора побоища Вершинина не ждала ничего хорошего.

Зойка и Жилкина вышли на арену. Обе девушки двигались медленно, словно их накачали транквилизаторами. Внешне пловчиха смотрелась предпочтительнее. Она была выше ростом, шире в плечах. Но если бы человек ознакомился со спортивными достижениями противниц, он бы твердо поставил на Зойку.

— Хватит ломать комедию, деритесь! — потребовал Марципанов."

"Клим демонстративно зажег костер. До пленниц уже дошел слух о том, как боевики побуждают к сражению отказывающихся драться.

Обе девушки не горели желанием познакомиться с раскаленным железом. Кикбоксерша первая нанесла удар. Он был вялый, словно в замедленной съемке. Вера четко отбила ее руку. Конан, сидевший позади Марципанова, одобрительно кивнул головой. За месяц он хорошо поработал с девушками. Обидно, что Жилкиной это поможет как мертвому припарки. Конан основательно изучил Веру. У нее начисто отсутствовали задатки бойца. Сильные благодаря плаванию руки могли поднять и удержать солидный вес, но хватать, бить и душить ими у Жилкиной не получалось.

Хотя нет! Конан с трудом поверил своим глазам. Поскольку Зойка действовала в той же сонной манере, Вера сумела ухватить ее руку и подтащила кикбоксершу к себе. На этом успехи пловчихи закончились. Конан десятки раз показывал ей, как проводить броски или укладывать соперницу на землю. Но Жилкину словно поразил глубокий склероз. Она продолжала стоять, удерживая Зойку. А та мигом опомнилась, стряхнула губительную расслабленность.

Ведь кикбоксерша понятия не имела о возможностях Жилкиной. Она видела перед собой девушку, значительно превосходящую ее ростом, весом и силой. Эта девушка цепко держала Зойку и вот-вот могла перевести схватку в партер, где получит явное преимущество. Зойка коротко, но хлестко ударила Жилкину в подбородок. Голова Веры откинулась, в глазах потемнело. Но она продолжала держаться за руку соперницы, словно за соломинку. Жилкина почувствовала, что шутки кончились, начинаются серьезные испытания и у нее появился крошечный шанс успешно преодолеть первое из них. Надо только держать кикбоксершу. Держать и не отпускать! Зойка почувствовала боль в кисти. Пловчиха усилила давление. Если она сейчас ухватит Зойку второй рукой, то положение станет критическим. Надо действовать, забыв о жалости и прочей ерунде! Зойка сблизилась еще больше. Казалось, она совершает роковую ошибку. Но кикбоксерша знала, что делает. Она изо всех сил ударила Веру коленом в пах.