Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

Магов начнут искать, в лес пойдет половина деревни и…

Не договорив, Грегори вышел на залитую красным светом площадку перед пещерой.

«И все они захотят заполнить вами свою пустоту», – мысленно договорила за Кольта.

***

За весь день я к реке так и не спустилась. Решила, что не так плохо побыть немножко грязной, раз уж местные помешаны на чистоте. Сидела на соломе, грызла подсохший ломоть хлеба и косилась на мягкую шкуру. Перенервничала.

Видит Варх, найдя черную рану на Кольте, я испугалась даже больше, чем когда длинноволосый маньяк подошел к кустам.

Вчера, проснувшись посреди ночи и ощутив лопатками все тот же дикий, ненормальный жар, я затряслась, как вояжер, вылетевший на разбитую брусчатку. Ужасала уже одна мысль, что ранение окажется страшнее, чем он полагал. И к утру я могу оказаться в гордом одиночестве в чужом, незнакомом мире."

"Но разве мог Грегори Кольт, сильнейший маг Эррена, просто исчезнуть? Умереть, раствориться магической пылью? Человек, излучающий такую уверенность и силу, что подавлял всех вокруг и занимал собой все пространство.

Нет, конечно. Он не мог взять и исчезнуть. Выжил бы назло, чтобы продолжать доводить меня намеками, издевками и небывалой высотой вархового самомнения.

Красный пылающий шар над головой потух, и на землю чужого мира резко опустились сумерки. Заслышав шаркающие шаги – непривычные, заплетающиеся, – я выбежала на порог «дома».

Я неодобрительно поджала губы: нашел он себе не только рубашку! Его пальцы крепко сжимали горлышко бутылки с понятным содержимым. Правда, судя по тому, как покачивалось тело мага, почти все содержимое успело из бутылки перекочевать в него.

– Мисс-с-с… Эш-ш-штон… – опознали меня зеленые глаза. Тело пошатнулось вперед, но замерло, не сделав шага.

– Вы пьяны, – обвинительно прошептала.

– Не так сильно, как хотелось бы.

– А бывает сильнее? – удивилась совершенно искренне. На мой взгляд, Грег был близок к тому, чтобы упасть лицом в траву и отключиться у моих ног. – Зачем вы… так? Это из-за сделки с фьёром? Она сорвалась?

– Сделка в силе.

– Дело в Хольцере?

– Нет, – Грегори качнул головой, завесив загорелый лоб черной растрепанной челкой. – Хотя… и в нем тоже, да. Впервые в жизни, мисс Эштон, выпил для храбрости, идя на встречу с женщиной… С девушкой.