Виват Россия!

– Кошель кожаный, в нём две сотни рублей бумажными ассигнациями, и двадцать восемь с полтиной, золотой и серебряной монетой, – продолжал отчитываться тюремный чиновник. – Удостоверьтесь, ваше превосходительство, что всё у вас в целости, и вот тут распишитесь.

– Ну вот, совсем же другое дело! – Вязмитинов всплеснул руками, увидав Алексея. – Как же преображает человека одежда!

– Сергей Кузьмич, а почему не военный мундир? – поинтересовался Егоров. – Или я лишён своего чина?

– Не могу знать, Алексей Петрович.

Велено было вас в таком виде представить к Аракчееву. Наше ведь дело маленькое, нам прикажут, а мы и исполняем. Вы уж не серчайте ради Бога на меня. Ну, благослови вас господь и помоги вам не возвращаться сюда более. Вильямин Оттович! – крикнул он, и в кабинет вошёл знакомый уже офицер. – Доставите Алексея Петровича к петербургскому коменданту и, если что, отвезёте потом куда надо.

Так же как и полгода назад, Алексей ехал в чёрной пролётке, останавливаясь около каждого внутреннего поста крепости.

Звучали команды старшего караула, и открывалась дверца, внутренности её и пассажиры визуально внимательно осматривались. Потом проверялся пропуск, и следовала команда ехать дальше. Пролётка проехала через узкие Иоанновские ворота, и копыта коней застучали по мосту.

– Плашкоутный мост разобрали, а Нева ещё как следует не замёрзла, зима в этом году тёплая, только у берега лёд, – пояснил сидевший рядом офицер. – Сейчас к переправе подъедем, и на баркасе нас перевезут.

С бульканьем опускались в воду вёсла гребцов.

Большая лодка плавными рывками летела по холодным, свинцового цвета волнам Невы. Алексей не отрываясь смотрел на шпиль Петропавловского собора. Парящий в вышине золотой ангел держит одной рукой крест, а другой указывает на небо.

– Ангел – покровитель Санкт-Петербурга, символ надежды и веры, ты меня сохранил, – шептали его губы. – Храни и дальше от всех невзгод и напастей.

– Их превосходительство генерал-майор Егоров Алексей Петрович к петербургскому коменданту, – объявил цель визита сидевшему за столом поручику сопровождающий.

– Поручик Эртель! – вскочив, представился тот. – Так точно, до меня уже довели о вас, проходите, пожалуйста. – Он показал рукой на парадную лестницу. – Караул, сопроводить до дверей приёмной!

Широкий коридор. По бокам от нужной двери караульные с примкнутыми к фузеям штыками. Всё здесь было знакомо.

– Капитан Малютин! – щёлкнув каблуками, учтиво представился адъютант.