Ватага. Император: Император. Освободитель. Сюзерен. Мятеж

если и не разорвут, так привлекут внимание местных. Тоже хорошего мало, наверняка здешние рыбаки в доле с пиратами-маврами – иначе б последние не вели себя столь беспечно.

А стая собак, числом где-то с полдюжины, уже окружили беглеца, угрожающе рыча и лая.

– Ах, вы ж, суки кудлатые!

Князь с трудом вытащил из песка кол, увесистую жердину воткнутую для просушки сетей, размахнулся…

– Ой, нет, нет, не надо бить этих милых собачек! Они хорошие, я знаю, с ними можно говорить, я умею.

Аманда выскочила из кустов – голенькая, беззащитная, хрупкая.

– Хороший пес, хороший… А тот вон, кудлатенький, что хромает? Ну-ка, иди сюда, посмотрим, что у тебя с лапой…

Вожников глазам своим не верил – разъяренные наглым появлением чужаков псы вдруг, словно по мановению волшебной палочки, превратились в премилых собачек, настоящих друзей человека… по крайней мере, для Аманды они точно были друзья! Вон как виляли хвостами.

«А говорит – не ведьма! – про себя подумал Егор. – Ай-ай-ай, поторопился брат Диего выдать ей справку, тоже еще, инквизитор называется – настоящую ведьмочку проглядел. Ну, а кого ж еще-то? Кто так с псинами управиться может? Обычный человек, что ли? Ага».

– А теперь бегите, собачки! – поцеловав вожака стаи в нос, Аманда поднялась на ноги и, оглянувшись, посмотрела на князя. – Я нашла обломок весла и старый парус.

– Может, это сойдет? – Вожников потряс жердью, которую все так и держал в руках, даже сейчас, когда собаки уже убежали, повинуясь слову юной колдуньи… Все-таки – колдуньи, разве способна простая крестьянка вот так, с псами…

– А это и есть мачта, – бросив на жердину взгляд, улыбнулась девушка. – Ловите веревки… оп! Уж что нашла. А теперь попробуем столкнуть на воду лодку? Тут уж я только на вашу силу надеюсь.

– Столкнем, – поплевав на руки, заверил князь.

Тяжелая – не тяжелая, а повозиться пришлось немало – с Егора семь потов сошло, когда челнок, наконец, закачался на волнах – и тут уж от девчонки не было никакой особенной помощи. Да, конечно, она, как могла, толкала, сопела… чего больше требовать-то? Тут сила нужна, и только сила.

– А вы сильный, сеньор! – забравшись в лодку, Аманда счастливо засмеялась. – Гребем вдоль берега, а потом поставим мачту.