Ватага. Император: Император. Освободитель. Сюзерен. Мятеж

Слышала, что мавры иногда приплывают на кораблях, людей воруют… Но не думала, что сама окажусь на таком судне!

– Поймали? – посочувствовал князь.

– Как полную дуру! – девчонка тихонько засмеялась и вдруг застонала, схватившись рукою за левый бок. – Ой!

– Что такое? – не на шутку встревожился Вожников, как честный и благородный человек, вовсе не собиравшийся бросать свою спутницу неизвестно где. – О камни поранилась? Иль поцарапалась, когда лезла через окно?"

"– Да нет, ребра. Соседки постарались когда-то… Но я на них не сержусь, нет! Вот дом только жалко! Даже представить страшно – где я теперь буду жить? – лжеведьма понурила голову и снова вздохнула.

– Давай-ка сначала выберемся отсюда, а потом уж будем думать, ага?

Девушка выглядела сейчас такой несчастной и беззащитной, словно мокрый воробышек, что князь все же не удержался, обнял беглянку за плечи, погладил, как маленькую девочку, по голове.

– Все будет хорошо, милая, поверь. Тебя ведь Аманда зовут?

– Ага. Аманда… Ам…

От неожиданной ласки девушка вдруг расплакалась, тукнувшись Егору в плечо, и тот принялся торопливо бормотать слова утешения.

– Аманда! Ты что же, хочешь попасться?

– Н-нет…

– Тогда подбери сопли! Надобно осмотреться, да думать, как уйти. – молодой человек поднялся на ноги, всматриваясь в не такие уж далекие, блестевшие серебром горы.

– Здесь нас точно поймают. Я думаю, это остров – мавры говорили про Алжир, я слышала, я немного понимаю их речь.

– Пойдем-ка туда, – всмотревшись, князь показал рукой на заросли прибрежных кустов.

– Я тоже их вижу. Идем. Что ты так смотришь?

Аманда вдруг опустила голову и, глянув исподлобья, взяла Егора за руку:

– Вы ведь не бросите меня, правда?

– Не брошу. Сказал ведь уже.

– Когда это вы успели сказать?

Перевернутые днищами вверх рыбацкие лодки лоснились, словно какие-нибудь морские котики или тюлени. Казалось, оставалось лишь выбрать любую…

Девчонка сразу скользнула к кустам:

– Главное, найти мачты и весла.

Тщательно – насколько это было сейчас возможно – осматривая ближайшую к воде лодку, Вожников удивленно присвистнул: ну и девка – только что плакала, можно сказать, рыдала – и вот на тебе – со-бранна и деловита. Да уж, да уж – расслабляться некогда. Хорошо бы еще отыскать где-нибудь воду…

Черт!

Егор резко выпрямился, услыхав позади быстро приближающийся собачий лай! Только этого еще не хватало – сейчас набросятся, разорвут… а.