В горах ближе к небу

 — У них с инженером Изотовым…

Она осеклась и испуганно уставилась на гостя. Перед ней сидит друг Мельникова, а она болтает всякое. Так можно запросто мужа с женой поссорить. Ах, несдержанный язык!

— Вы не бойтесь, — успокаивающе произнес Марат. — Я Мельникову ничего не скажу. Сейчас самое главное — найти Ларису. Все прочее… как-нибудь уладится.

Администраторша не очень ему поверила, но последний довод сочла убедительным. Сначала надо найти Ларису."

"— Я ничего не знаю, — смутилась она. — Так… предполагаю, что у них с Изотовым возникла симпатия друг к другу.

Лариса женщина интеллигентная, романтичная… Могла пойти погулять, на рассвет полюбоваться, помечтать. Поэтому я панику раньше времени поднимать не стала. Сама принесла воду, чайник поставила и начала кашу варить. А Ларисы все нет и нет. Тут уж я забеспокоилась. Ребята проснулись, я сразу к ним. Одевайтесь, говорю, живее, надо Мельникову искать. Может, оступилась где, упала, ногу подвернула. Горы ведь! Тропки крутые, каменистые. Всякое могло случиться. Ну, они быстренько собрались и пошли. В кишлаке Ларису никто не видел. Дома далеко разбросаны, — потеряться легче легкого. Ребята с ног сбились, но нигде поблизости ее не оказалось. Искали до обеда. Вернулись голодные, злые. «Нет твоей Мельниковой! — говорят. — Испарилась». Поели молча и снова пошли искать. Только все напрасно.

— Что вы-то думаете? Куда могла деться Лариса? Администраторша пожала плечами.

— Ума не приложу. Такая смирная, ладная девка… на нее это не похоже.

— Что не похоже?

— Уйти и никого не предупредить! — рассердилась Глафира. — Уж мне бы она сказала, если тайное свидание или еще что.

Марат знал, что Изотов со стройки никуда не отлучался, все время был на виду. И до взрыва, и после. Но… может быть, у Мельниковой были еще поклонники? Из съемочной группы, например. Или из местных?

Администраторша все его предположения решительно опровергла.

— Лариса — баба простая. Она хитрить, интриги плести не умеет.

У нее все на лице написано.

— Допустим, — согласился Марат. — В таком случае где же она?

Глафира не выдержала и заплакала.

— Не знаю… — всхлипывала она. — Ребята говорят, голуб-яван задрал. Больше ей деваться некуда.

— Голуб-яван? Это еще кто?

— Снежный человек… Он огромного роста и очень свирепый. Таджики, которые живут в кишлаке, жутко его боятся.

— Вы серьезно? — удивился Марат. Байки про снежного человека он и раньше слышал, даже в книжках читал.