Усадьба толстушки Астрид

Повитуха из вас веревки вьет, Дермид-лавочник тоже на вашей беде нажился. Телом вы слабенькая, характером мягонькая. Одной вам никак нельзя быть – так барон сказал.

Я потрясенно молчала. Услышанное слепилось в обидный ком, и этим комом мне словно в лоб с размаху залепили. «Белоручка», «не шестнадцать», «разведенная» – обо всем этом я прекрасно знаю. Но я не знала, что Иннис, оказывается, вьет из меня веревки, а Дермид нажился, приютив меня в своем доме. И я не предполагала, что выгляжу настолько не приспособленной к жизни.

Мне-то самой казалось, я вон какая молодец: выбила из жадного Тейга золото, подмаслилась к отцу Бенедикту, поставила Бринмора на место, оказалась сильнее своей влюбленности в Фэйднесса, усадьбу вернула… Почему меня сочли размазней, которая непременно погибнет без опеки? Разве сильная и независимая – это обязательно железная леди со стальным взглядом и приказным тоном, от которого все вокруг вздрагивают?

— Не сердитесь, что я так, без обиняков, — продолжил Таггарт.

— О себе я тоже честно скажу. Папаша мой надел земельный промотал да спился где-то, мать поначалу баронессе прислуживала, потом лихорадка ее сгубила. Сам я тоже с малых лет барону служу, и давно уже он мне землю обещает, да все никак не приглядит… Каэр наш и так шибко богатым никогда не был, а тут еще и сыновья все соки высосали. Занесло их аж в другое герцогство, в портовый город Сколль; что-то они там делают, чему-то учатся. И дочка баронская, хоть и замужем давно, нет-нет да письмецо пришлет: промотался муженек, выручите… Так что нет у барона денег, и сил уже нет. А у меня есть силы. Я многое умею и труда не боюсь, мне и на земле работать не зазорно – лишь бы своя была… Мне тридцать, я вас не сильно старше. Человек я простой и спокойный, вы добрая и тоже спокойная, так что поладим, — закончил рэнд.

Его рассказ многое мне разъяснил. Барон действительно в годах, его жизнь клонится к закату, и оставлять меня одну «независимой» он боится.

Вот и подобрал хорошо знакомого молодого мужчину из своего окружения. Этим браком барон убьет двух зайцев: и меня пристроит в надежные руки, и Таггарту землю даст. Еще и баронесса останется довольной, ведь все права перейдут человеку, который вроде и ровня мне, но по сути – «мальчик на побегушках», который ничего не имеет за душой.

Все просто, понятно, логично. В Редландии норма жениться по указу.