Трое из Леса. Вторая трилогия

Не заболела ли? И худая какая-то…

Манмурт возразил с негодованием:

– Да она чуть не лопнет! Это же шар, а не жаба!

Жаба, освободившись от поводка, попробовала взобраться к Мраку на колени, просилась на ручки, но государь отпихивался, наконец государева жаба отправилась на поиски своей косточки.

Пришел Червлен, затем Васид и Квитка, все три – управляющие, вместе начали прикидывать, кого назначить казначеем, а также – что бы это значило, когда посол Куявии пытался отравить их тцара: было ли это желанием правителей Куявии, чьих-то других сил, умопомешательством, пока Квитка не договорился до того, что Кунабель просто мог приревновать Его Величество…

Бедная жаба, напуганная таким количеством народа, а косточка у нее-то одна, потерянно бродила по спальному залу, отыскивая место, где бы спрятать, но нигде не видела безопасное место.

Долго таскала по всему залу, наконец принялась запихивать под ложе. Мрак пару раз отпихнул рассеянно, больно таскается, но хитрая жаба сумела затолкать косточку в щель, вылезла, пятясь. Теперь косточка в безопасности! Никто не посмеет ее отнять, ибо ее защищает могучий папа, самый сильный и бесстрашный!

Аспард сказал осторожно:

– Кони готовы, Ваше Величество…

– Тогда едем, – сказал бодро Мрак. – На сегодня все дела отменены? Все приемы?

– Да, Ваше Величество.

– Манмурт!

– Здесь, Ваше Величество, слушаю вас.

– Смотри, если что с жабой случится…

Манмурт с великой обидой развел руками:

– Ваше Величество, пусть за вами Аспард лучше смотрит, а уж за этим ужастиком я посмотрю. Вообще-то она уже меня признает. Да и я ее… почти люблю.

Он протянул к жабе руки. Та вцепилась всеми четырьмя лапами в одежду Мрака. Ее маленькие, но уже страшные челюсти угрожающе лязгнули. Манмурт ухватил за толстые бока и начал отдирать от Его Величества.

Манмурт терпеливо по одной лапе отдирал маленькое чудовище от его родителя, расцепил и челюсти, а Мрак с неудовольствием отряхнул измятые одежды.

– Она же меня всего изжевала, свинья такая!..

– Она почему-то любит вас, Ваше Величество, – объяснил Манмурт с укором. – Обожает даже… зачем-то.