Трое из Леса. Вторая трилогия

Ладно, я кое-как собрал людей, как ты просил. Но если не дашь объяснение, которое бы меня устроило, то висеть тебе на ближайшем дереве, несмотря на нашу старую дружбу. Мне пришлось уговаривать, упрашивать, заманивать, обещать золотые горы. Здесь не только мои люди, а собрались и другие отряды. А где твои золотые горы?

Мрак повел дланью в сторону стольного града:

– Там.

– Там меня ждет виселица или смерть в бою на потеху.

– Ежели воровать по-мелкому, – согласился Мрак. – Крупный разбойник сам ловит и бьет мелких, дабы добычу не перехватывали.

Его слушали с раскрытыми ртами. Мрак говорил веско, медленно роняя слова, словно вбивал колья. Гонта спросил непонимающе:

– А как мы можем… стать крупнее?"

"– Сейчас наш большой разбойник дрожит, как осиновый лист на ветру. Его вот-вот задавят соседи-разбойники. Горный Волк изготовился к прыжку! Опоры нет. Но вы могли бы стать этой опорой! В случае победы ты стал бы, скажем, правой рукой Додона. Вон того кудрявого поставил бы заведовать всеми царскими конюшнями, раз коней так любит… Всем бы твоим людям нашлись теплые и сытные места.

Гонта долго слушал, хмыкал, подбрасывал веточки в костер. Вода наконец закипела, туда бросили почищенную рыбу. Один из разбойников подсел ближе, лениво сгребал ложкой на длинной ручке пену.

– Ты меня не убедил, – сказал Гонта. – Хотя и говоришь… здорово. Но я берусь помочь. Не ради денег или теплого места при дворце.

– А почему?

– Есть у меня счет к Волку.

Мрак покачал головой:

– Это с того поединка?

– У меня там погибли двое, – отрезал Гонта зло. – Это были славные парни. Их кровь на Волке. Так что помогу, чем смогу. Мы живем разбоем, но честь нам дорога. И ради сладкой мести можем пройти мимо тугой калитки.

Мрак поднялся:

– Хотел бы отведать вашей ухи, но надо заскочить еще в одно местечко. Оттуда пришлю гонца.

Злость в глазах Гонты медленно уступила место веселому любопытству:

– К поляницам?

– Угадал.