Трое из Леса. Вторая трилогия

Она поинтересовалась строго:

– Что-то не так?

– Да нет, – ответил воевода, – если изволите их выставить за дверь, то я выставлю…

В дверях появились еще люди: две смешливые девушки, высокий сгорбленный мужчина с крючковатым носом и темными мешками под глазами. Он был стар, седые волосы падали из-под капюшона, но глаза из-под заплывших, набрякших век смотрели остро, настороженно.

Похоже, он уловил, о чем шел разговор, тут же оказался рядом с женщиной, сказал тихо, но властно, вклиниваясь в разговор:

– Светлая княгиня, умоляю простить, что вмешиваюсь…

– Что случилось?

– Умоляю, только не задевайте тех троих.

Глава 27

В голосе старика были страх и волнение. Княгиня удивленно отстранилась, смерила его негодующим взором:

– Почему?

– Я чую.

– Что именно?

– Чую, что это не простые поселяне.

– Верно, они одеты слишком бедно для селян.

– Но едят богато, – заметил старик. – И как сидят, посмотрите! И как держатся. Это не простолюдины, голову даю на отрез.

Она перевела недоверчивый взор на троих. Едят неспешно, деловито, перед ними горы костей, не считая тех, что побросали под стол. Ростом почти великаны, в плечах широки, в самом деле чувствуется сила, но это не повод, чтобы говорить с таким страхом.

– Со мной две дюжины вооруженных людей, – напомнила она, – ты не забыл об этом, Темный? И самое главное – со мной на этот раз мой сын, величайший из богатырей нашего княжества!

– Да-да, конечно, – поспешил согласиться мужчина, которого она назвала Темным.

– А эти?

– Я прожил дольше, светлая княгиня, чем ваш батюшка, я помню вашего деда совсем молодым. Я встречал разных людей. По миру ходят как нищие, так и герои. С первого взгляда их различить трудно. Даже, бывает, невозможно. Я слыхивал странные рассказы. Мой учитель говаривал, что, мол, думаешь, что сметешь такого бродягу, как муху, а он в ответ сметает всю дружину, все войско, да в придачу и весь град с его домами, сараями, конюшнями… Иной раз сам не заметит, как смахнет и лес за градом на пару верст, холм развеет по ветру!.

Она закусила розовую губку. С детства слышала жутковатые рассказы о таких людях, но привыкла считать их нянькиными сказками на ночь.

– Но они могут оказаться и простыми бродягами?

– Могут, – вздохнул старый волхв. – Я ж говорю, их не различишь. Это нас вот, простых людей, видно за версту насквозь.

Она прикусила губу.