Торговец душами

Вокруг сплошная чернота, в которой еле-еле угадываются стволы деревьев и ветки, похожие на кривые лапы каких-то монстров прямиком из ночных кошмаров. Она колышется, волнуется, как болотная жижа, стараясь избавиться от вторженцев. Клубы белого дыма от трав Акилы выглядят на ее фоне так контрастно, что это еще сильнее режет глаза. Мощная фигура Санни, разбирающего сверток с артефактами, похожа на непоколебимый утес, об который безуспешно бьются злые волны. Гниль почти полностью захватила этот кусочек нашего мира.

Сейчас именно мы, а не она, были здесь чужими.

– Слишком большой очаг, – громко сказал Бертон, втыкая в землю три длинных концентратора, – будем зачищать по частям.

Я только кивнула. Он активировал артефакты, их навершия засветились, и Гниль медленно поползла в их сторону, недовольно колыхаясь. Закрыв глаза, чтобы не слезились, сжала в кулаке янтарный кулон. Он нагрелся, и я с облегчением ощутила, как по жилам потекла энергия, прогоняя усталость и слабость. Значит, еще продержимся.

На зачистку очага у нас ушло несколько часов. Сначала мы убрали основную массу Гнили, потом приканчивали ее остатки, которые засели в ямах и оврагах. Да, их можно было бы просто бросить, потому что без Свища они бы постепенно рассеялись сами по себе, но этот лес и так здорово пострадал. Поэтому мы единогласно решили разобраться с проблемой полностью.

– Вроде бы все, – выдохнула Акила, устало опускаясь на ближайший пень.

– Да-а-а, – согласилась я, осмотревшись по сторонам.

Все вокруг выглядело каким-то потрепанным и местами даже неживым.

Ободранные стволы деревьев и обломанные ветки. Листва и мох, с которых как будто бы смыло часть красок. Оглушительная тишина, потому что птицы и насекомые не спешили возвращаться в Гнилое место. Но теперь среди древесных крон было видно потрясающе яркое синее небо. Воздух снова стал чистым и прозрачным. А это значит, что совсем скоро лес залечит свои раны и сюда вернется жизнь.

– Поздравляю, коллеги, – сказала ведьма. – Земля будет нам благодарна.

Мы хорошо поработали.

– Не то слово. – Я потянулась, потом упала спиной на мягкий мох.

Не хотелось никуда идти. Хотелось просто валяться и таращиться в небо, дожидаясь первых птиц, рискнувших сунуться в свободное от Гнили место."

"– Это… это и есть работа Чистильщиков? – Рант, грязный и взъерошенный, вопросительно посмотрел на Санни.

– Да, мелкий, – кивнул тот.

Парень тряхнул головой. Но напуганным или слишком расстроенным не выглядел.