Торговец душами

И если в таких местах заводилась Гниль, вычислить ее на этапе слабого очага было очень сложно. Да, мы объезжали с плановыми проверками тюрьмы и больницы, университеты, отдаленные деревни и хутора. Но мы не могли облазить каждый угол и каждую канаву. Пару лет назад в Гильдии Эндерса появилась идея облетать земли на вертолете, но после пары пробных вылетов ее забросили. Чтобы Чистильщик мог хоть что-то уловить, пилоту приходилось спускаться очень низко, чуть ли не задевая кроны деревьев, а это было опасно даже с магическими щитами.

Поэтому мы продолжали работать по старинке, собирая жалобы, новости, слухи. И если какое-то место оказывалось слишком подозрительным, отправлялись туда и зачищали все, что находили.

Но здесь пока было спокойно. Глянув на часы, я поняла, что иду уже почти полчаса, и тронула болталку.

– Это Сола. У меня все чисто. Как у вас дела?

– У меня тоже чисто, – отозвалась Акила.

– И у меня, – ответил Санни. – Ни людей, ни Гнили, ни даже призрака Монса Вигроя. Кстати, кто это?

– Понятия не имею, – хмыкнула я.

– Но, наверное, он разбирается в женщинах. То есть, разбирался.

– Встретишь, спроси, – посоветовала ведьма иронично.

– Я тут скорее медведя встречу, – фыркнул Бертон. – Такие заросли. О, даже грибы есть. Может сморчки вылезли? Я ел когда-то, вкусные.

– Мы час назад поели, а Санни Бертон уже снова думает о еде.

– Я большой, мне нужно много топлива, – ответил тот.

– Ладно, – вздохнула я. – Давайте что ли искать дальше. До связи.

Лес начал спускаться по склону пологого холма.

Ручей бодро побежал вниз, а я наоборот стала идти медленнее, потому что под ногами все чаще попадались камни и коряги. Вокруг еще сильнее потемнело, воздух стал влажным, будто рядом было болото или большая река. Но по крайней мере здесь не было надоедливых насекомых. Насекомых….

Эта мысль заставила остановиться и прислушаться. Стоило вспомнить о комарах, как я поняла, что их здесь даже не слышно. В принципе, в этом месте вообще ничего не слышно. Не поют птицы, не скрипят ветки деревьев от ветра.

Даже ручей – и тот почти перестал шуметь. Слишком тихо. Это ненормально.

Внимательно осмотревшись по сторонам, не заметила ничего подозрительного. Но интуиция подсказывала, что я на правильном пути. Поэтому осторожно пошла вперед, туда, где было тише и мрачнее всего. И не зря. Стоило пройти буквально сто метров, в нос ударил знакомый запах. Гниль была где-то рядом.

Активировала щит, на всякий случай, и снова осмотрелась.