Терновый венец

Но какая боль гнездилась под коркой деланного равнодушия, страшно представить.

– Я обещала, что поговорю с духом, которого видела в воспоминаниях о твоей матери.

Клио изумленно округлила глаза, скрытые за шелковой повязкой – от некоторых привычек избавиться не так-то легко.

– Ты сделала это? Но… почему?

– Я обещала, – хмуро повторила Кьяра, выделяя каждое слово.

И все же Клио казалось, что помощи она не заслужила. Не после того, как…

– Спасибо.

Кьяра снова кивнула, глядя куда-то поверх ее плеча."

"– Мне удалось лишь узнать имя духа, и то пришлось заглянуть в его собственные воспоминания.

– Это что-то значит?

– Только то, что при жизни он обладал немалой колдовской силой, часть которой сохранил и в мире теней. Неудивительно, если учесть, что он друид. Вот, собственно, и все, что мне удалось узнать через его воспоминания. Говорить со мной и рассказывать о том, кого ты ищешь, Гиллаган наотрез отказался.

– Друид Гиллаган, – тихим эхом отозвалась Клио.

Кьяра кивнула в третий раз. Похоже, яркое проявление эмоций и активная жестикуляция – это не о ней.

– Я выполнила свое обещание. А ты – свое.

Клио наморщила лоб. Потом поняла: она обещала попытаться спасти Руану. Попыталась, хотя и не спасла.

Она стояла у порога еще с минуту после того, как за шаманкой закрылась дверь.

Самобичевание придется отложить до следующего кошмара – или других бессонных ночей. В руках Клио наконец появилась тоненькая ниточка, которая могла привести ее к отцу.

Клио было хорошо известно, как тесны взаимоотношения друидов и лесных ведьм. А среди ее знакомых была ни много ни мало сама Ведающая Мать.

Лесные ведьмы по обыкновению ложились спать чуть позже заката солнца, а вставали с рассветом. Едва дождавшись вечера, Клио отправилась видеть сны.

И видеть в них Веду.

Проникнуть в сон лесной ведьмы не составило труда – за бытность Клио сноходицей это стало делом почти привычным. Ведающая Мать не возражала против того, чтобы обучить Клио чему-нибудь полезному… или просто поболтать о том о сем. Сейчас ей снился дом, стоящий в лесной глуши, но не в Неметоне, где Клио так часто бывала. Заглянув внутрь, она увидела рядом с Ведой девушку – судя по всему, ее ученицу.

Клио постучалась, вмешиваясь в чужой сон.