Терновый венец

Откуда-то изнутри поднялась горячая волна. Разрушающая, сметающая все на своем пути. Она не знала названия этой силы, но та смывала чары Файоннбарры, ломала сковывающие звенья, разрывала оковы.

Сотканный из теней саван спал, разорванный на клочки.

– Проклятье.

Морриган дышала часто и глубоко, склонив голову и опираясь руками о землю. Страх, наконец, догнал тело – ладони запоздало взмокли, сердце колотилось о ребра изнутри.

Невероятно. Нет, абсурдно. Невозможно. Она, потомственная полуночная ведьма, не выдержала ритуал рассветной магии – беззубой, защитной, не представляющей никакой угрозы.

– Во имя ночи, как ты это сделала? – прохрипел Файоннбарра.

– Сделала что? – прорычала она, радуясь, что волосы закрывают пылающие щеки.

– Ты буквально сломала мои чары изнутри.

Морриган устало прикрыла глаза. Иногда ее беспокоило, как легко полуночная магия брала вверх над рассветной, иногда это казалось вполне закономерным. Черный лист закрасить белым куда сложней, а строить тяжелее, чем разрушать.

Ей, Морриган Блэр, дано разрушать. И бояться не мрака, но света.

– Извини, – процедила она.

– Нет, все в порядке. Вернее, я в порядке. А ты?

Звучало глупо и по-детски, но смеяться совсем не хотелось. Легкие заполнял запах полыни, оголенную кожу рук обдувал легкий ветерок, а мгновение спустя Морриган ощутила и прикосновение теплых пальцев. Файоннбарра мягко помог ей подняться. Она прятала от него глаза.

– Все нормально. В первый раз такое бывает со всеми."

"– Я не все, – отрезала она. И все же Госпожа Ночь ее и неведомых «всех» сравняла. – Я попытаюсь еще раз.

– Мор…

Она предостерегающе вскинула палец.

– Даже не думай меня отговаривать. Не выйдет, ясно?

– Ладно, фурия, – неожиданно тепло улыбнулся Файоннбарра. Легонько сжал ее плечо, заслужив удивленный взгляд. – Просто помни: я рядом. А ты по-прежнему Морриган Блэр, и никто этого у тебя не отнимет.

– Ты знаешь, кто я?

Файоннбарра, покраснев, как мальчишка, отвел взгляд.

– Выведал у Дэмьена.

– О… – красноречие Морриган на том себя исчерпало. Она выдохнула: – Я готова.

Кивнув, колдун ночи снова произнес воззвание и накинул на ее плечи прирученную тень. Знаки на невидимом для остальных теле снова зажглись серебром.

Все повторилось. Ощущение пустоты в теле и себя – вместо пустоты.