Тень у порога

Но мать все общение с Мартином прервала, велела дорогу в дом к нам забыть.

– А он?

– А что он? Тоже все понимал. Любил, видать, мамку-то по-настоящему. Портить жизнь не хотел нам. Отступил.

– А как же дочь? – возмутилась я."

"– Машку он очень любил… Только видеться с ней мать ему поначалу не разрешала. Ну он, не будь дураком, меня подговорил. Когда меня с Марусей в няньках оставляли, я брала сестру, и мы топали к ним в общагу. Сначала, конечно, я топала, а она на руках у меня сидела.

– И вы не боялись?

– А чего их бояться? Такие же люди, а где-то, может, даже и лучше нас.

– Нет, гнева матери?

– Конечно, она вскоре все узнала, но виду не подала. Может, соседи рассказали, а может, сама догадалась.

– И вы с сестрой продолжали туда ходить с ее молчаливого согласия?

– Так и ходили, – она кивнула. – А когда Машка подросла, я, бывало, ее туда одну отправлю, а сама с подружками гулять. Она с радостью шла. Он ее и правда очень любил…

– Ваша сестра понимала, что это ее отец?

– Нет, для нее он так навсегда и остался добрым соседом, дядюшкой Мартином.

– Тяжело, наверное, им было вот так: жить рядом, может быть, даже продолжать любить…

– По матери-то он недолго страдал. Марусе еще года не было, как он связался с Фимкой. Это мы все ее так звали, по-настоящему она Фемке была. Чудное имя, правда?

– Есть немного.

– Ага, она у нас в городской больнице работала.

– Это та самая санитарка? – догадалась я, вспоминая историю двора, которую старушка мне рассказывала в нашу первую встречу.

– Да. Досталась им в общаге отдельная комнатка, выделили остальные-то. Как молодой семье. Детей ей бог не дал, а к Машке она относилась с такой теплотой, будто та ей родная. Однажды сестра свинкой заболела, да так тяжело… Так Фимка все время после работы у нас проводила – выхаживала. Как будто и не спала все то время.

– Неужели болезнь оказалась настолько серьезной?

– Не от свинки померла-то она. Позже… Мне тогда четырнадцать исполнилось. Чуть младше Ксюшки я была, – Антонина Петровна кивнула на окно, выходящее во двор. – Такая же дура, прости господи! Я в тот день в кино собралась. Нас с подружкой два одноклассника позвали. Это не то что сейчас, все доступно: хошь пульт в руки бери, хошь телефон.