Тайны большого леса

В голове корчилась в судорогах одна мысль: Робинзон Крузо отдыхает…

Ибо исчезновение тоннеля, связывающего мир Большого Леса с Землёй, означало простую истину: вернуться домой попаданцы теперь не могли…

– Командир? – как сквозь вату послышался тихий голос Редошкина.

Максим очнулся, проговорил почти бодро:

– Ничего не значит, лейтенант. Мы живы – и это главное! Выход найдётся, уверен на сто процентов. Удара «Кинжала» хватило, чтобы нейтрализовать иномериану, но не уничтожить захватчика – чёрный лес.

Под самолётом снова зашевелились заросли колючек, и в воздух взвились «птеродактили», объединяясь в эскадрилью.

– Эх, нет у нас «бобика»! – с сожалением сказал Мерадзе, повторяя когда-то высказанную Редошкиным фразу; он имел в виду боеприпас объёмного взрыва, получивший у военспецов ласковую кличку «бобик». – Враз отучили бы собираться кодлой!

Максим настроился на маневр, и самолёт Крепости повернул назад, набирая скорость.

* * *Встреча получилась безрадостной.

Майора Полевого и лейтенанта Тогаева, а также капитана Барышникова, у которого остановилось сердце, уже похоронили, установив на свежих могилах досковидные корни «фикуса» с фамилиями погибших, и компания землян, прятавшаяся в «берёзово-сосново-дубовой» роще, выглядела хмурой. Вероника даже не подошла к Максиму, держась поодаль, как бы подчёркивая, что не время демонстрировать свои чувства в создавшихся условиях.

– Как это случилось? – спросил Максим, не мешая спутникам разглядывать «крепостной» самолёт.

– Они подобрались незаметно, – ответил Сергей Макарович, так как Плащинин промолчал. – Майор зачем-то вышел на поляну, позвал лейтенанта… когда налетели ящеры, они взялись за автоматы, понадеялись на их эффективность…

– Они хотели перебрать обломки контейнеров, – сказал лейтенант Точилин, покривив губы.

– Что значит – незаметно? – не обратил Максим внимания на его слова.

– Эти вынырнули как привидения, – буркнул Точилин. – Никто не ожидал. Лучше расскажите, почему вы нас бросили.

– Полегче, приятель! – не выдержал Редошкин. – Сначала узнай, в чём дело, потом обвиняй.

– А вы лучше…

– Лейтенант! – оборвал Точилина генерал.

– Мы увели за собой стаю, – сказал Максим. – Думали, что в погоню за нами бросились все «птеродактили».