Тайны большого леса

– А как сделать, чтобы мы снизились или взлетели?

– Преврати кольцо в горизонтальную черту – он полетит вниз, в вертикальную – вверх.

– Оригинально.

– Ну, такие у конструкторов были мозги.

Максим сделал несколько нырков и взлётов, поэкспериментировал с разворотами аппарата, постепенно привыкая к необычному способу управления неземным самолётом, и Редошкин с весёлым удовлетворением сказал:

– Теперь ты пилот, командуй.

Максим ещё раз проверил реакцию компьютера самолёта на его мысли, убедился в полном послушании чужого «железа» и направил самолёт к полосе чёрного леса на горизонте.

Как оказалось, аппарат хозяев Крепости мог летать со скоростью, в разы превосходящей скорость звука. До границы завоевателя, охарактеризованной поясом выращенных Большим Лесом плантоидов, защитников его территории, состоящих из «баобабов» и многоходульных «мангров», долетели всего за минуту.

Максим поднял самолёт повыше, и бойцы спецназа принялись разглядывать угрюмый «бурелом» внизу, расползающийся гигантской раковой опухолью по территории Большого Леса, уничтожавший его население и справляющийся даже с такими великанами, как двухсотметровые «секвойи».

– Жуть! – сказал Мерадзе.

– По-моему, его площадь увеличилась, – сказал Редошкин. – Быстро распространяется, паразит!

– А там что за дым? – Мерадзе увидел над центром растительной опухоли поток падающих из иномерианы лиан и колючек.

– Тоннель, – ответил Редошкин. – Оттуда и десантируется сюда чёрная зараза.

Внизу под медленно плывущим к центру зарослей самолётом родилось движение – будто ветер выдул из тёмных волн колючих растений струи пыли.

– Нас заметили, – сказал Редошкин. – Командир, шмели. Атакуем?

– Остынь.

Самолёт увеличил скорость, оставляя под собой в кильватере рождающийся «пыльный» след из поднимающихся в воздух туч насекомых.

Загудело!

Сначала Максиму показалось, что гудит какой-то отсек в недрах аппарата, потом пришло озарение: Лес отреагировал на какое-то событие и предупредил людей.

Сердце занозой уколола тревога. Увлёкшись возможностями, открывающимися перед попаданцами в связи с использованием техники Крепости, он совсем забыл о группе, оставленной в районе последней битвы с «птеродактилями».

– Жора, ты виделся с нашими, перед тем как направиться вслед за нами?

– Конечно, – сказал Редошкин. – Они и подсказали, где вас искать. Там была драка, на ребят напали два ящера, убили двоих.

Сердце остановилось.

– Кого?!

– Майора и лейтенанта из группы генерала.

– Точилина?

– Я не спросил.