Сын Зевса. В глуби веков. Герой Саламина

– Гонцов туда! Немедленно! Неарх ведь не знает, что я здесь, в Кармании!

– Он знает, царь. Он расположился лагерем. Огородил лагерь валом и рвом. А сам собирается к тебе, царь!

У Александра отлегло от сердца. Флот остался цел. Неарх жив. Скоро явятся гонцы, а с ними и он, его флотоводец!

Но гонцы вернулись растерянные. Они не нашли лагеря Неарха. И сколько ни спрашивали, ни искали – никто не видел флота.

– Это слепые, нерасторопные кроты, – гневно сказал царь, – пошлите других гонцов. Немедленно!

Через несколько дней вернулись и эти гонцы.

Александр снова потерял надежду. Он приказал привести гипарха.

– Ты рассказал мне сказку, – крикнул Александр, – вероломную сказку ты сочинил мне! Ты осмелился шутить горем войска, горем царя!

– Я сказал правду, царь! Неарх там, на берегу!

Но царь уже не слушал его:

– Заковать в цепи этого лжеца!

Гипарха увели.

И снова ночные видения – корабли, налетающие на скалы, стоны и крики тонущих… Бескрайние, темные просторы Великого моря, и среди них одинокие, затерявшиеся триеры, которым никогда не вернуться… И снова зловещая пустыня, пески, пески… И тела умерших людей на песках…

НеархА Неарх тем временем уже шел к Александру. Его воины достраивали свой лагерь, чинили корабли. Здесь они были уже в безопасности, и Неарх мог покинуть их на время.

Он шел вместе со своим другом Архием. И еще пять человек сопровождали их.

На дороге им встретились царские гонцы. Неарх остановил их:

– Скажите, где стоит царский лагерь?

Гонцы еле взглянули на них. Но показали путь и поехали дальше.

– Неарх, – сказал Архий, осененный догадкой, – уж не нас ли они ищут? Давай скажем, кто мы такие, и спросим, куда они едут?

Неарх остановил гонцов:

– Эй, друзья, вы ищете кого-нибудь?

– Мы ищем Неарха и войско, которое прибыло на кораблях.

Неарх засмеялся:

– Ну, так я и есть тот, кого вы ищете. Ведите нас к царю.

Гонцы соскочили с колесниц, окружили моряков. Перед ними стояли странные люди – длинные, косматые волосы, косматые бороды, бледные, пожелтевшие лица, ввалившиеся глаза. Одежда в лохмотьях.

– Я – Неарх, друзья!

Да, это был Неарх. Люди, вернувшиеся из преисподней!

Гонцы закричали от радости, посадили их в свои колесницы и погнали коней обратно, к царю.