Супружеский долг

Эмори уже собрался послать Маленького Джорджа на поиски жены, как вдруг внимание его привлекли трое всадников, покидающих внутренний двор замка: мужчина в сопровождении двух женщин. Вглядевшись в них, Эмори вздрогнул. Ему показалось, что всадник очень похож на Бертрана: тот же рост, то же тщедушное телосложение. Кроме того, одна из его спутниц очень напоминала леди Аскот. Взор Эмори скользнул по второй женщине, и он нахмурился еще больше: она показалась ему тоже знакомой. Где он мог видеть ее?..

Он снова перевел глаза на всадника и задумчиво прищурился, заметив, что на коленях он держит свернутый ковер.

Резко отвернувшись от окна, он выхватил из-под одеяла меч и рванулся к двери.

— Милорд, в чем дело? — воскликнул Маленький Джордж, бросаясь за ним.

Эмори едва расслышал восклицание, но мужчина, до того спокойно шедший по коридору, встал у него на пути и схватил за руку:

— Что это ты делаешь? Ты же все погубишь!

Этого мгновения Эмори хватило, чтобы всмотреться в неожиданное препятствие. Узнав Блейка, он торопливо спросил:

— Где она?

— Кто?

— Эмма. Где она? Ты должен был проводить ее в мою комнату!

— Король захотел со мной… — Он замолчал. — Она должна была закончить завтрак по крайней мере полчаса назад, — угрюмо признался он.

"Изрыгая проклятия, Эмори оттолкнул его и помчался к выходу.

Бормоча под нос не менее скверные слова, Блейк поспешил ему вслед, на ходу срывая с себя плащ.

— Хотя бы надень это, — прошипел Блейк, накидывая его на друга и одергивая вниз капюшон, чтобы скрыть лицо. Оглянувшись на Маленького Джорджа, он рявкнул: — Вернись и запри дверь комнаты, парень! Хочешь, чтобы каждая тварь узнала, что он встал?

Джордж поспешил выполнить приказ.

— К чему такая спешка, Эмори? Ты привлечешь к себе общее внимание. Куда, черт возьми, ты направился?

Они достигли нижней ступеньки лестницы, но Эмори, не замедляя шага, двинулся к входным дверям.

— Лорд Блейк?!

Блейк круто обернулся и замер в почтительном поклоне при виде появившегося из боковой двери короля. Бросив через плечо взгляд на друга, он увидел, что Эмори выбежал из замка.