Страж. 3 книги

— Часть дежурного наряда гвардии — около двадцати человек. Но на встречу он должен прийти в сопровождении всего двоих — прочие будут ждать его в пределах видимости. Граф должен дойти до нужного места и поднять флаг на дереве — и тогда к нему подойдут.

— Я так думаю, — снова взял слово тот же десятник, — что те, кого он ждёт, приплывут на лодке. И сразу же после встречи поспешат к ней, чтобы уплыть. Оттого и просьба относительно лошадей… пешими-то их не догнать! Да и с реки поднятый флаг будет неплохо виден…

В комнате воцарилось молчание.

— И что будете делать?! — не выдержал Фидо. — Если тот, кто написал письмо, не врёт…

— За такие-то деньги… — покачал головою один из присутствующих. — Да маги этого неразумного шутника из-под земли достанут! Нет… тот, кто это написал, явно не привирает! Он что-то знает!

И уже через полчаса, позвякивая металлом доспехов и оружия, длинная колонна всадников проследовала в указанном направлении.

Осмотрев её, мессе Фидо пришпорил коня и занял место во главе.

Дело не оказалось слишком сложным — кони графского конвоя действительно обнаружились в указанном месте. И охраняли их всего трое гвардейцев. Увидев во главе кавалькады хорошо им знакомого придворного, они ничего не заподозрили.

И в мгновение ока были сбиты на землю, обезоружены и связаны.

— Заприте их… ну, хоть вон в тот сарай! — махнул рукою командир наемников. Теперь уже никто не собирался скрывать своего обличья и прикидываться отрядом стражи. Цель — была близка — только рукой подать.

Набросив плащи гвардейцев (именно поэтому их и не стали убивать — зачем оставлять кровавые следы на одежде?) три человека заступили на посты. Внешне всё выглядело вполне естественно и никаких подозрений не вызывало.

— Ладно… — посмотрев на всё это, сказал Фидо. — Вижу, что это не станет для вас слишком трудной задачей. А я — во дворец! Там тоже надо кое-что сделать…

Разбежавшись по двору, наемники быстро заняли удобные для внезапного нападения позиции и затаились.

Прошло около часа.

Мнимые ""гвардейцы"" добросовестно вышагивали вдоль ворот.

— Жезу! — свесился с чердака один из засадников. — Вижу движение!

— Со стороны реки?

— Нет. На холмах кто-то есть! Я видел блеск — это оружие!

— Охотники?

— Не разглядел…

— Едут! — раздался крик от ворот.

— На чём они могут ехать, болван?! Их лошади здесь! — рассержено буркнул главарь.

Но кричавший был прав — это, действительно, были всадники.

Трое.

Женщина и двое мужчин.