Страж. 3 книги

Не приближаюсь, но и из виду не упускаю. Держу, так сказать, дистанцию.

Всё, не идёт, лег на землю. Пытается зализать рану. Но прыгнуть, даже и в таком состоянии, может. Не исключаю, что просто пробует меня таким образом выманить…

Но — посмотрим.

Шаг, второй, третий…

Прыгнул, не выдержал!

Но — не достал… и с воем покатился по песку, оставляя на земле кровавые следы. А я успеваю на этот раз увернуться. Повезло, когтистая лапа проходит мимо.

Он тяжело дышит, видимо, прыжок отнял последние силы.

Обойти, что ли… подранок быстро уже не развернётся…

Но стоит мне сделать пару шагов вправо — зверь снова поднимается!

Отойдём… силы у него пока есть.

И я замечаю странную закономерность.

Если идти прямо на него — котище поднимается. Вправо — так ещё и рычит.

Ву-у-у-р-р-р…

Даже и сейчас его рык пробирает — аж, до печёнок!

А вот влево — топай, сколько угодно — он не реагирует почти никак.

Что такое? Зверь куда-то меня не пускает? Не хочет, чтобы я туда шел?

А если…

Отхожу назад, так, чтобы он хоть немного потерял противника из виду.

Так и есть, перестав меня видеть, котище встаёт. Его заносит из стороны в сторону, кровь из отрубленной лапы хлещет потоком — но зверь идёт!

И топает он прямо в ту сторону, куда меня не пускал.

Я отыскал его через сотню метров.

Точнее — её. Это оказалась кошка… или рысиха — кто их тут поймёт? Пожалуй, что для рыси она всё же будет малость великовата. Это какой-то другой зверь…

Силы покинули её, когда она добралась-таки до своей цели.

Два крохотных пищащих комочка копошились около окровавленной морды. Вот куда она шла и кого защищала от меня!

Так и защищала бы дальше, я ведь просто мимо ехал, ничем тебе не мешал. Даже и не подозревал о её существовании!

Но… вот так уж вышло… И кто тебя пихал на меня прыгать?

Осторожно трогаю зверя концом меча.

Нет, уже всё… жизнь ушла из мощного тела. Блин… как-то даже не по себе… Я ведь ничего к тебе не испытывал, красавица! Ни вражды, ни злобы…

А она — реально, красива! Гибкая, сильная, даже сейчас её шкура переливается на свету различными оттенками.

Надо забрать. Я не великий мастер снимать шкуры, но там, куда еду, такие точно есть.

Подгоняю телегу — не сразу и отыскать-то её удалось! Лошади унеслись вообще хрен знает куда! Пришлось за ними топать.

А приехав на место, ещё и лошадей успокаивать — никак они не хотели подходить к мертвой кошке.