Старомодная девушка

Ведь пока что у этой девочки нет ничего, кроме жизни, которую чудом спасли.

Это было мгновенное озарение, но оно принесло Полли больше пользы, чем множество умных книг или проникновенных проповедей. Впервые она столкнулась лицом к лицу с горькой действительностью, ее былое тщеславие разом сдуло, как пыль, которую сносит прочь с мостовой порыв свежего морозного ветра. История Джейн разбередила глубокие недра ее души и оставила такой след, что уже не затянется пеленой обыденности или чередой шумных празднеств.

– Теперь тебе нужно заснуть, – Полли наконец поднялась на ноги.

 – Только чур больше не плачь и не думай ни о чем. Просто отдохни. Мисс Миллз это больше всего порадует. А я оставлю дверь своей комнаты отворенной и сыграю несколько пьес, которые наверняка тебя убаюкают. Доброй ночи, дорогая.

Устроившись в темноте за роялем, Полли стала играть, и девочка в маленькой спальне мисс Миллз поплыла на волне чарующих нежных мелодий, пока не заснула с безмятежной улыбкой на устах. А следом за нею и Полли закрыла крышку рояля и с удовольствием вытянулась на кровати.

Подумать только, какой-нибудь час назад она собиралась горько рыдать, пока не уснет. Подушка из хмеля легко пружинила под ее головой. Цветы на подоконнике источали дивный аромат. Огонь в камине отбрасывал блики на стены и обстановку. Ее маленький мир казался до того уютным и милым, будто был создан из множества искренних благословений.

«Как много мне надо сделать, и как мало я пока успела», – размышляла Полли в полудреме.

Разумеется, она и раньше слыхала о бедности и страданиях. Но она жила в счастливой семье, и все это было от нее далеко. Столкнувшись с подлинным несчастьем, она глубоко задумалась о собственном долге. «Ты каждый день работаешь над прекрасным», – сказала ей Джейн. И Полли от всей души дала себе обещание нести в этот мир больше прекрасного, чтобы ее стараниями он стал немного добрее и лучше.

«Да благословит Бог нашу милую Джейн и ниспошлет ей то, что она попросит», – прошептала, уже засыпая, девушка, и с течением времени на ее незатейливую молитву был дан прекрасный ответ.

Глава X

Братья и сестры

Воскресенья были для Полли самыми счастливыми днями недели, потому что она всегда проводила их с Уиллом. Многие предпочитают по выходным подольше поспать, она же, наоборот, поднималась раньше, чем в будни. Она летала по комнате, чтобы все подготовить к появлению дорогого брата. Он приходил точно к завтраку, и потом они долго засиживались за столом.