Сотрясающий землю

Иногда мне даже кажется, – она понизила голос, – что он не хочет, чтобы ты получил силу Иллариона. Он может отказать тебе в помощи. И мы не имеем права нарушить его приказ.

– Все равно я должен попытаться, – произнес Никита. – Без вашей помощи я ничего не сделаю.

– Если ты действительно этого желаешь… Теперь Пард собирается в рыбацкой хижине на берегу залива. Когда-то она была соединена с «Кошачьим глазом» подземным ходом. Сейчас это просто хорошее и безопасное место для проведения совета пантер.

Тесса повернула ключ в замке зажигания.

– Ты сама поведешь?!

– А что такого? – удивилась девушка. – Я вожу машину с тринадцати лет.

– Так у тебя ведь нет прав!

– Прав? – еще больше удивилась Тесса. – А зачем они мне?

* * *"

"Дом, о котором говорила Тесса, стоял на отшибе, в дальней части порта. Примыкающая к нему территория была завалена обломками лодок, проржавевшими запчастями катеров, якорями и деталями разобранных кораблей. В окнах хижины горел свет, но вокруг дома стояла мертвая тишина, только накатывал на берег ледяной прибой.

У входа дежурил уже знакомый Никите рослый бритоголовый охранник. Он поздоровался с Тессой и близнецами, вежливо кивнул Легостаеву и открыл перед ними дверь. Помещение оказалось просторным, но с низким потолком. На сложенных из толстых бревен стенах Никита увидел растянутые рыбацкие сети и потертые спасательные круги.

Тот, кого звали Брамином, восседал в огромном резном кресле, украшенном рогами и шкурами неведомых животных. Члены Парда стояли полукругом и внимательно слушали древнего старца, вышагивающего в центре помещения. Когда Никита и Тесса вошли, взгляды всех присутствующих обратились к ним. Старик остановился и замолчал, с любопытством глядя на Никиту. Близнецы остались стоять у дверей, а Тесса вышла в центр круга и поклонилась старику.

– Старейшина Скальд, – тихо произнесла она, – я привела Наследника.

Глаза Скальда удивленно расширились. Он уставился на Никиту тяжелым немигающим взглядом.

– Наследник, – повторил он. – Наконец-то я вижу его воочию. – Он взмахнул рукой, приглашая Никиту подойти ближе. – Мы много слышали о тебе, юноша. Ты так молод, но молва уже разносит слухи о твоих деяниях.

Никита с опаской вышел вперед и тоже поклонился старейшине. «Каких таких деяниях?» – подумал он.