Сломанная тень

Чуть не на ходу из нее выскочил Дашкин:

– Илья Андреевич! Илья Андреевич! Глядите! Вот что мне под входную дверь подкинули!

– Князь Дашкин! – Тоннер представил Арсения Кирилловича Терлецкому. – Прошу простить, князь, этого человека я представить вам не могу – врачебная тайна.

Доктор затащил князя обратно в карету, где в свете фонаря прочитал очередное послание шантажистки. Учитывая новое положение князя, она требовала уже сто тысяч. Завтра в восемь вечера князь должен зажженной на подоконнике свечой дать сигнал о готовности денег.

– Езжайте домой, ложитесь спать. Завтра, клянусь, я привезу вам это письмо! До встречи, князь!

Дашкин долго еще сидел в карете, сжимая письмо, и только когда гулящая девка, приоткрыв дверцу, принялась расписывать ему свои способности, опомнился и поехал домой.

Тоннер, вернувшись к себе и перекусив, быстро настрочил письмо – текст придумал еще дорогой.

– Отнесешь на почту. Спозаранку! – наказал Илья Андреевич Даниле, протягивая запечатанный личной печатью конверт.

Тот, прочтя имя адресата, перекрестился:

– Она ж умерла!

– Вот и отлично! Значит, непременно прочтет!

Данила с тревогой покачал головой.

Глава двадцать девятая

– Батюшки! Денис Кондратьевич! – женским голосом воскликнул ангел с золотым нимбом вокруг головы. – Слава богу!

– Катерина! – узнал Угаров.

– Побегу Илью Андреевича обрадую! Жаль, Данила уехал! Весь за вас испереживался!

– Где я?

– В больничке! С крыши вы упали, поломались! Может, пить хотите?

Денис попытался сесть, но боль острыми крючьями вцепилась в спину, спицей пронзила ногу.

"– Осторожней, Денис Кондратович! Попить вам принести? – повторила Катерина.

– Ага! – согласился Денис. – И поесть!

– Мигом обернусь! – обрадовалась служанка.

Угаров прикрыл глаза, чтобы помолиться, поблагодарить Господа за спасение, и услышал, что кто-то храпит сбоку. Денис осторожно повернул голову. Оказалось, что больничную палату он делил с многопудовым богатырем, еле умещавшимся на сдвоенных кроватях.

– Вот ты где! Насилу сыскал! – раздался знакомый неприятный голос. Денис повернул голову. Яхонтов!

– Убирайтесь! – язык плохо слушался Дениса.

Петр Кузьмич, словно не слышал, присел на кровать и развернул вчетверо сложенный листок.

– Слушай внимательно и шевели мозгами! Показания служащих балабинского трактира: некий молодой человек ворвался туда вчера вечером и с пистолетом гонялся за одним из постояльцев.