Сломанная тень

Я лично…

– Вот лично и руководи! Киршау от расследования… От обязанностей обер-полицмейстера отстраняю. Руководство полицией возьмешь на себя. Временно! Пока не представишь достойную кандидатуру! Достойную, Иван Семенович, слышишь?

Крабовицкий в первый раз за день улыбнулся. Не было бы счастья, как говорится… Кандидатура у него давно имелась, уже и аванс за назначение внесла. Место-то хлебное!

– Так точно, ваше величество!

– Докладывай о ходе расследования ежедневно! Иди! Работай!

– Хм! Хм! – Яхонтов обрадовался, будто Денис не портрет убийцы, а скабрезный рисуночек ему подсунул.

– Да! Экономка купца Варенникова подтвердила! Тихон под видом гувернера у них в лавке служил, на сто тысяч обнес. Думаю еще к генералу Кречетову съездить…

– Не надо, не надо! Кокурин!

– Да, ваше благородие! – в комнатушку следственного пристава влетел плечистый, розовощекий молодец.

– Съездишь к Кречетову, покажешь рисунки!

– Да это ж Баляйкин!

Яхонтов поморщился. Хорошо, когда помощник – идиот, подсидеть не может.

– Что за Баляйкин? – насторожился Денис.

– Что за Баляйкин? – с нажимом повторил Яхонтов.

Кокурин искренне удивился:

– А вы, Петр Кузьмич, неужели не помните? Лет этак шесть назад дело было. Восьмерка лошадей, дормез, офицер на заставе документы проверяет. По бумагам гувернер следует. «Не по чину катаешься!» – замечает. А пассажир выпимши, раз – и другую бумагу достает, на купца первой гильдии Баляйкина! И сотенную следом, мол, не приставай.

Денис вскочил:

– Где этот Баляйкин теперь? На каторге?

– Сбежал! – отмахнулся Кокурин. – Той же ночью. Прямо из участка. Петр Кузьмич его только допросили-с, тут же мерзавец и сбежал. На очко попросился, а в уборной окошко забыли закрыть!

– Да, да! Теперь вспомнил, – подал голос Петр Кузьмич.

– Рад стараться, ваше благородие!

– Это преступник ловкий, опасный! – посетовал Яхонтов. – Но мы его непременно поймаем! Теперь, с вашими рисуночками, непременно. Кокурин! Быстро к Кречетову!

– Петр Кузьмич! – окрыленный начальственной похвалой, Кокурин рискнул предложить более простой способ найти Баляйкина. – Старец в Петербург приехал! С самого Афона! Леондуполосом звать.