Сломанная тень

Тучин повертел бумажку и начал читать вслух:

– «Владимир Андреевич!

Была удивлена, увидев Вас вместо барона на Малой Конюшенной! И только потом узнала печальное известие! Бедный, бедный барон! Пал жертвой собственной жадности. Надеюсь, Вы не такой скряга?»

– Лаевский, ты не такой скряга?

– Читай!

– «Я не рискнула подойти, заметив в некотором отдалении Вашего приятеля. Я дама в возрасте, два таких красавца мне уже не по зубам!»

– Игривая какая мамзелька! А ты знаешь, хорошая мысль! Слушай, Лаевский, махнем-ка в бордель, а? Прямо сейчас! Отдохнем на славу, глядишь, твою немощь излечим! А? Я приласкаю тебя, потом уступлю место девке!

– Прекрати!

– Ладно-ладно.

Что там дальше?

– «Желание узнать тайну гибели Ваших друзей мне понятно. И спешу обрадовать: я не только знаю имя убийцы, но и знаю, где его отыскать.

Итак! Пятьдесят тысяч!»

– Губа не дура! – присвистнул Тучин.

– «Думаю, Ваша жизнь (и жизнь Вашего приятеля) стоит дороже, не так ли?»

– В этом я с ней согласен!

– «Увы, я знаю Вашу ограниченность в средствах…»

– Лаевский? У тебя что, проблемы с деньгами?

Владимир махнул рукой, но Тучин проявил настойчивость:

– Давай-ка, выкладывай! Предлагаешь с тобой жизнь прожить, а сам без гроша?

Лаевский скривился:

– Да, у меня временные сложности! Отец с тетушкой совершенно не способны к ведению хозяйства.

Профукали все! Хорошо еще, что Полину удалось выпихнуть замуж без приданого!

– Вот как?

– Свезло! Налединскому надо было срочно жениться.

Его тетушка, графиня Карамышева, очень богата, но взбалмошна. Прослышала о пристрастии Налединского к мужчинам и решила, что женитьба его излечит от содомии. «Или женись, – сказала, – или все отойдет троюродной сестре». Налединский оказался в чертовски сложной ситуации. Он, как и я, с женщинами даже под пистолетом никак! Я и предложил Полину! Но без приданого. Да еще взял слово, что после смерти папеньки с маменькой они на наследство претендовать не будут!"

"– М-да! – Тучин развел руками.

 – Я чудовищем считал себя! А вот послушал тебя и понял, что святой! Я бы нипочем за аста сестру не отдал. Пусть лучше с бедным, но нормальным мужиком живет, с таким, как Денис!

– Хорошо родиться богатым! Можно быть добреньким, щедреньким, слугам вольные раздавать! Побудь в моей шкуре! Я что? От хорошей жизни в присутствии сижу? То-то! Копейки считаю! И потом… Полина сама согласилась на этот брак.