Скрытая угроза

«Влетел!» – обожгла сознание Пинчука первая мысль. За опоздание на дежурство вполне могли влепить строгий выговор, а то и неполное служебное. Но адмиралы, занятые изучением спроецированной на экран карты Баренцева моря, даже не обернулись в его сторону.

– Покажите еще раз, откуда последний раз выходил на связь Ткачев! – неожиданно рявкнул на Лазарева Гоголев.

Пинчука бросило в жар, словно это не Лазареву, а ему предназначался грозный окрик командующего подводными ракетоносцами. Сделав над собой усилие, он все-таки вошел в дежурную часть и, пока Лазарев, водя световой указкой по экрану, показывал адмиралам маршрут патрулирования «Архангельска», расспросил своих помощников о том, что произошло с лодкой.

– Сколько времени понадобится кораблям Северного флота, чтобы прийти в этот квадрат? – явно не удовлетворенный предыдущими объяснениями, спросил у Лазарева Гоголев.

– Не менее четырех часов, товарищ адмирал, – cкорбным голосом ответил тот.

Адмиралы переглянулись.

– Надо поднимать самолеты, – заметил замначштаба.

Гоголев утвердительно кивнул головой и, обращаясь к Лазареву, приказал:

– Соедините меня с командующим авиацией Северного флота!

– Есть, товарищ адмирал!

Лазарев бросился к центральному пульту связи, но выполнить приказание не успел. Как раз в этот момент вскочил его работающий за пультом помощник и, сжимая в руке снятую телефонную трубку, срывающимся голосом доложил:

– Товарищ адмирал, вас по прямой линии министр обороны!"

"В ответ на его слова зам главкома озабоченно покачал головой, а Гоголев так сжал кулаки, что у него побелели костяшки пальцев.

Министр разговаривал с начальником управления стратегических ракетоносцев меньше одной минуты. Но к концу разговора лицо Гоголева стало мрачнее тучи.

– Доигрались?! Я жопой чувствовал, что это может произойти! Американцы переводят весь свой флот в состояние повышенной боевой готовности!

Сунув трубку дежурному офицеру, Гоголев обвел присутствующих хмурым взглядом.

– Связь со штабом Северного флота держать постоянно. О ситуации с «Архангельском» докладывать мне каждые полчаса. Нет! Каждые пятнадцать минут, – сурово закончил он.

* * *Выслушав обстоятельный, но довольно сбивчивый рассказ Игоря Колесникова, подполковник Черкасов изумленно потер лоб.