Шалости хтони

Он был сильным противником. Сильным и опасным.

— Как на пороховой бочке сидим! — возмутился Анатолий. — Что ещё убойного могли тут втихую прикопать?

— Думаю, самое опасное — это укрытие ф’дара. Вряд ли есть что-то хуже… — отозвался Страж.

— Да если бы!.. — тихо пробормотал себе под нос Игорь, уже уставший от сюрпризов, а затем повернулся к стальному гиганту и спросил: — У тебя есть идеи, как его найти?

— Самый простой вариант — это всё там сверху донизу перекопать… Но он же и самый долгий… Когда-то туда наверняка вёл проход из основных помещений Священной Пирамиды.

— Я знаю, — неожиданно проговорил Эрин, молчавший всё это время. — Я знаю, где вход, Игорь!

— Знаешь? Откуда? — оживился нынешний правитель узла.

— Помнишь, мы с тобой в Лёдном как-то преследовали обоз? — Эрин посмотрел на Игоря, чуть прищурившись. — В этом обозе, предположительно, был хтон.

— Помню, — кивнул Игорь, силясь понять, на что намекает нюхач.

— И мы попали в ловушку! — напомнил Эрин.

— Помню… Думаешь, там⁈ — Игорь чуть приоткрыл глаза от удивления.

— Я почти уверен… — Эрин улыбнулся. — Ритуалы хтонов всегда ведут туда.

— О чём речь? — поинтересовалась Слаикан.

Игорь вопросительно посмотрел на нюхача, а тот едва заметно покачал головой. После чего посмотрел на божество и пояснил:

— Не могу прямо говорить, извини. Не всем можно рассказывать.

А Игорь в этот момент вспоминал ту давнюю историю, о которой старался лишний раз не думать. Тогда он впервые испугался того, что может не просто умереть, а буквально раствориться в Хаосе. Он помнил перекошенные островки, разваливающиеся на глазах… Плотный туман, в глубине которого сверкали молнии… Странные фокусы, происходившие с гравитацией…

И пугающее чувство собственного бессилия."

"— Ты понял? — уточнил нюхач, продолжая смотреть на Игоря.

— Но как он собирался выбраться обратно? — не понял тот.

— Тоже через метку? — предположил Эрин.

— Но… Метки так долго не существуют, — напомнил Игорь. — Ты сам говорил…

— Метки просто лишаются энергии, — внесла свою лепту в обсуждение Слаикан. — Сама метка, если закреплена на крепком носителе, никуда не девается. Заполни её энергией, и она снова заработает. О чём речь?

— Мы объясним, — Эрин кивнул. — Тебе, Руи, Тиону и Бизону с Мусей могу объяснить.