Сердце химеры

«Вы прекрасны, Агнара Ньорд!»

Картины замелькали быстро, словно в калейдоскопе.

Керин несет ее на руках…

Танец, когда она сама скользнула в его объятия…

Ироничная улыбка Керина, когда Нари набивала рот колбасками…

Серебристый лев, что встал на пути эмла: «Беги, Нари!»

Тихие объятия на берегу ручья…

«Моя родная девочка. Не закрывай глаза. Смотри на меня!»

Слезинка побежала по ее щеке, следом еще одна. Рыдания, что давно перехватывали горло, теперь вырвались наружу. Но Нари знала, что плачет в последний раз.

Она будет сильной. Холодной. Бесстрастной. Арен не увидит ее слез. Не услышит криков. Она выдержит все и однажды отомстит!

– Кричи!

Жесткая рука сдавливала тонкое горло, но пока он не добился ничего, кроме коротких, редких стонов.

Несмотря на предвкушение и правильную подготовку, десерт горчил.

Он получил все, чего желал. Черные волосы, рассыпанные по подушке. Мучительно зажмуренные глаза. Закушенные до крови губы. Тело ее было белым, словно снег, и таким хрупким.

Тонкие пальцы поначалу пытались найти опору, скользили по гладкому шелку.

И все же какого-то ингредиента не хватало. Чего-то, что придало бы этому пикантному блюду особый пряный привкус. Какой-то элемент, какая-то малая часть оставалась недосягаемой.

Девчонка была полностью открыта перед ним, а он неистово и ненасытно снова и снова пытался подчинить ее, отыскать этот тайный, неведомый ему компонент, без которого обладание становилось не столь сладким.

Он не понимал, что хочет получить ее душу и ее любовь.

Часть третья

Да здравствует король!

Глава 1

– Видели нашу будущую королеву? Совсем девочка, а как держится!

Гномиха подставила корзину, куда торговка отсыпала яблок, а сверху положила парочку корешков мандрагоры. Она рада была поболтать и обсудить королевскую свадьбу еще раз. Вчера весь город высыпал на улицы, чтобы хотя бы краешком глаза взглянуть на полет драконов, а после – на торжественное шествие.

Молодых провезли в повозке по направлению к дворцу, и любой имел возможность полюбоваться на прекрасную пару, а счастливчики, оказавшиеся поблизости, так даже разжились мелкой золотой монетой: принц Арен пригоршнями зачерпывал их из сумки, притороченной к поясу, и бросал под ноги толпе.

– Счастья! Счастья молодым! – горланили на все лады веселые голоса.

Давно не бывало такого праздника.