Сердце феникса

Он протягивает руку, желая помочь, но я делаю вид, что не замечаю этого жеста, и опираюсь на перила.

– Ясно, – его рука падает вдоль тела.

– А ты почему такой… озабоченный? – осторожно интересуюсь.

И получаю в ответ совсем не то, чего ждала:

– Мерильена раскрыли…

– Что?! Он!..

Перед глазами проносятся картины расчлененного дроу, лежащего в луже собственной крови.

Эрионар делает шаг ко мне и застывает, словно наткнувшись на стену.

– Успокойся, он жив, – произносит сдержанным тоном, – но кое-что случилось.

Через портальную арку прибыл гонец. Будгар хочет видеть тебя.

Глава 17

Гонец ждет в лазарете, где штатный маг-целитель как раз проводит осмотр. При нашем появлении дроу пытается вскочить и отвесить поклон, но Эрионар останавливает его взмахом руки:

– Не трудись. Расскажи Прекраснейшей все, что рассказал мне.

Я улыбаюсь парню:

– Привет, Риз.

– Вы знакомы? – Эрионар удивленно переводит взгляд с него на меня.

Признаюсь:

– Ризен был одним из тех, кого Айренир приставил ко мне в охрану.

Он выглядел самым молодым из моих охранников, по людским меркам лет на двадцать, не больше. Поэтому я решила, что могу мысленно называть его парнем. Мерильен, кстати, по моим ощущениям, тоже парень. А вот Эрионар и Брейн чувствуются мужчинами. Опасными мужчинами, от которых юным девушкам стоит держаться подальше.

– Мне жаль, что все так случилось, Прекраснейшая, – бормочет дроу, опуская глаза.

– Ничего, все уже в прошлом. Говори, что случилось с Мерильеном?

Оказалось, младший сын Даггерта так и не поумнел, даже став кронпринцем и обзаведясь семьей.

Он умудрился протащить на территорию орков карманное зеркало связи, чем нарушил запрет Будгара. Орки не пользуются подобными артефактами, а общаются с соседними стойбищами посредством соколиной почты и сигнальных костров. Любая магия у них запрещена, не считая шаманских камланий.

Каким образом Мерильен умудрился спрятать зеркало от охранников-орков, известно только богам и ему самому.

Но стоило принцу активировать артефакт и попытаться связаться с Эовен, как его тут же засекли. Орки, приставленные Будгаром сторожить посольскую миссию, ворвались в шатер и связали принца по рукам и ногам. И вот уже третий день бедняга вместе с остальными дроу сидит в волчьей яме, смотрит на небо в клеточку и размышляет о своей нелегкой судьбе.

Орки перетрясли все пожитки гостей, но больше ничего запрещенного не нашли.