Сердце феникса

Шейный платок магистра сдвинут набок, всегда безупречная белая рубашка наполовину расстегнута и заляпана копотью. Следы копоти видны и на блаженно улыбающемся лице дроу, а его волосы торчат в разные стороны. В руках он держит пузатую колбу, из которой и лезет весь этот дым.

Увидев меня, Гарвейн растерянно моргает:

– Нира Эльсамин? Простите, я забыл, что у нас с вами занятие… Нам придется его отложить, мой эксперимент, – он виновато крутит колбу в своих руках и ревниво прижимает ее к животу, – мой эксперимент, к сожалению, невозможно прервать.

– А я не могу помочь? – предлагаю, вставая на цыпочки и с любопытством заглядывая магистру через плечо.

Но лабораторию наполняет все тот же густой туман с едким запахом карбида.

– Нет-нет, – дроу кашляет, разгоняя дым свободной рукой, – вы будете только мешать. Лучше возьмите у меня на столе один из амулетов и потренируйтесь его заряжать, а встретимся завтра.

– Завтра у меня урок с магистром Садарном, – напоминаю.

– Да? – он хмурится. – Тогда послезавтра. А сейчас прошу меня извинить, я должен вернуться.

Дверь закрывается у меня перед носом.

Я с минуту стою, прислушиваясь к тому, что происходит внутри, потом пожимаю плечами и решаю вернуться в Архив. Оставаться здесь нет никакого смысла. С таким же успехом я могу практиковаться у себя в апартаментах, попивая горячий чай, заваренный верами по их тайному рецепту.

Так что прихватываю со стола пару накопителей и топаю восвояси.

По пути попадаются несколько стражников, отвесивших мне глубокий поклон, да парочка придворных чиновников, с которыми я незнакома.

Слуг не видно. Они перемещаются внутри стен, за резными панелями, чтобы не путаться под ногами. Подозреваю, что такими ходами пронизан весь королевский дворец.

Пройдя очередной поворот, выхожу к лестничной площадке. Но знакомый голос заставляет замедлить шаг.

Эрионар. Это он, несомненно. Асур разговаривает с кем-то пролетом ниже. Не могу расслышать слов, голос очень тихий, но в этом голосе слышатся увещевающие нотки.

Удивленная, бесшумно спускаюсь на пару ступенек, заглядываю через перила и вытягиваю шею, чтобы увидеть, что творится внизу.

Мне удается заметить только две руки, лежащие на перилах уровнем ниже. Я узнаю узкую кисть асура и длинные пальцы, один из которых украшает ключ-кольцо от Архива. А вот вторая рука явно женская и, судя по перстням, принадлежит принцессе Силириен. Впрочем, это тут же доказывает ее голос.