Секретный ингредиент

***

На площади у королевской ратуши было не протолкнуться. Финал кулинарного конкурса собрал множество желающих понаблюдать за жаркой битвой. Чувствую, она будет нешуточной – ратуша собрала пять сильнейших финалистов из пяти королевств.

Кажется, меня снова накрывала паника.

Варочные плиты и стеллажи с продуктами уже ждали своих шеф-поваров. Три блюда за три часа – условия не сильно отличались от предыдущего отборочного тура."

"Зато отличался приз – на кону очень большая сумма денег золотом и звание лучшего-шеф повара Асстора.

Кстати, о последних. В этот раз было аж пять судей: кулинарные критики, профессиональные шефы: ни единой эмоции на сосредоточенных лицах. Зато у всех членов жюри в руках до боли знакомые блокноты: неужели снова будут лезть под руки конкурсантам?

«Ты справишься», - настойчиво твердила я себе.

В толпе болельщиков увидела леди Марту. Сколько веры в меня, мой талант и мою победу было в её глазах! Этот боевой настрой мгновенно передался и мне: ну, Парис, сейчас ты узнаешь, что такое истинное волшебство моих блюд!

- Да начнётся конкурс! – прозвучало словно издалека.

Закуска, основное блюдо и десерт, в прекрасности которых лично у меня не было сомнений. Осталось только убедить в этом судей.

Паштет из печени цыплёнка первым отправится на дегустацию, а я точно знаю – он поразит их своей необыкновенной нежностью!

Ловким движением ножа очистила морковь и лук от кожуры, шустро нашинковала и отправила жариться на раскалённую сковороду.

Судьи оценивали каждое движение финалистов: их карандаши буквально летали над блокнотами.

Хоть меня это откровенно раздражало, но я сосредоточилась на готовке. Пусть пишут, что хотят.

Овощи приобрели золотистый оттенок: то, что надо!

Занялась печенью: нарезала её на мелкие кусочки и добавила в сковороду: зашипело, зашкварчало и зажарилось! В самом конце залила содержимое сковороды куриным бульоном, посолила, поперчила.

Один из судей не спускал с меня глаз.

«Наверное, шеф-повар какой-нибудь знаменитой таверны», - подумала я.

В полуготовое блюдо добавила кусочек сливочного масла для более нежного вкуса и взбила до однородной массы. Результат меня уже радовал – паштет просто таял во рту.