Секретный ингредиент

Сдерживать этот шквал эмоций получалось с трудом. Титаническими усилиями взяла себя в руки и спустилась на завтрак. До конкурса оставалось меньше четырёх часов.

Лорд Рэнли и леди Марта расположились у столика в самом центре ресторанчика для проживающих. Их выбор не особо пришёлся по душе – хотелось забиться в самый дальний угол и укутаться в ворох своих переживаний. Не думала, что эмоции возьмут надо мной верх.

Компаньонка аккуратно вглядывалась в моё напряженное лицо, что бесило ещё больше.

- Леди Лия, - словно издалека до меня донёсся её озабоченный голос, и я встрепенулась, - с вами всё в порядке?

«Потрясающе просто», - вертелось язвительно на языке.

Но я молчала. Принесли завтрак – яичницу со свежеиспеченным хлебом. Желудок скрутило в приступе голода (со вчерашнего вечера ни крошки не съела), но приступать к трапезе не торопилась.

Кажется, лишь лорд Рэнли чувствовал себя крайне бодро этим утром. Живо расправившись с содержимым своей тарелки, вытер руки и резко подвинул мою порцию ко мне поближе.

- Вам нужно поесть, - хоть его жест и показался мне излишним, но было в его голосе что-то по-отцовски заботливое, и мне стало чуточку спокойнее, - для конкурса вам нужны силы и ясный разум. Сейчас не вижу ни того, ни другого. Ешьте.

Он был прав. Я приехала в Эмеральд не для того, чтобы дать волю нахлынувшим чувствам. От того выиграю ли я конкурс очень многое зависело.

Наспех позавтракала и о чудо! – мне действительно стало лучше. Голова прояснилась, а буря эмоций наконец-то поутихла.

- Совсем другое дело! – удовлетворённо подытожил советник: явно моё лицо просветлело

- Здесь вкусно готовят, - похвалила я неведомого мне повара.

- Ну, а теперь нам пора, - Марта бросила взгляд на часы, висевшие напротив.

- Если хотите, - обратился ко мне артефактор, - я отложу поход в городской архив на следующий день, а сегодня буду вашей группой поддержки на конкурсе.

- Не беспокойтесь, я уже в порядке, - старалась сделать голос максимально ободряющим, чтобы старик мне поверил, - со мной будет Марта.

Домой. В этот момент сердце противно заныло – недельная разлука с королем давалась мне с трудом. Именно его поддержки мне так не хватает.

- Финал пройдет в ратуше, - напомнил советник, - минут десять пешком от нашей гостиницы. Думаю, вам, леди Лия, нужно немного пройтись и собраться с мыслями. Мы-то знаем, кто достоин этой победы, - подмигнул он на прощание.