Сделка с герцогом

– Так и есть! Точно такую я видела в свежем номере журнала мод! – воскликнула Вероника, недолго думая водрузила шляпу на голову и завязала ленту красивым бантом, не переставая с легкой улыбкой поглядывать на краски и кисти.

– Рад, что тебе понравилось. Ты у нас известная модница! – со смешком заметил Джастин.

Себастьян взял со стола еще две коробки и добавил:

– Пойду вручу подарки Элизабет и Джессике. Знаете, очень приятно было в этом году покупать подарки для всех Уитморов, а не только для матушки. Право, не знаю, зачем я продолжаю что-то ей дарить.

Вероника удивленно взглянула на Себастьяна.

– Твоя мать… была недобра к тебе?

Он вздохнул и почесал в затылке.

– Не хотел тебе говорить, но Синклеры вообще не были счастливым семейством. А моя матушка и вовсе настоящая змея. Никогда не верь ни единому ее слову.

Глава 14Вероника стояла на балконе, любуясь бескрайними занесенными снегом полями и чернеющими на фоне серого неба силуэтами деревьев.

Набор для живописи очень ей понравился. Как мило было со стороны Себастьяна вспомнить про ее увлечение и приготовить такой замечательный подарок! Сестры тоже были в восторге от его подарков: Джессика получила жемчужный браслет, Элизабет – сборник шекспировских комедий. Бабушку и леди Маргарет он очаровал не меньше: пожилая леди получила французские духи, а мать Вероники – набор для вышивания.

Как и она сама.

Эта мысль, явившаяся из ниоткуда, поразила ее словно удар в грудь. Вероника не хотела об этом думать. Эта мысль, настырно крутившаяся в голове, сбивала с толку. Это – и еще слова, сказанные Себастьяном перед тем, как он ушел вручать подарки Элизабет и Джессике: «Моя матушка… настоящая змея.

Вероника понятия не имела, что Себастьян и его мать друг друга недолюбливают. Хотя можно было догадаться! Ведь он так и не познакомил невесту с будущей свекровью до свадьбы. Но почему она сама никогда не спрашивала его о матери? Верно, всякий раз, когда заговаривала о его семье, детстве, он спешил сменить тему.