Казачий крест

– Тот конь, что Вахтанг привёл, на торгу у барышника рублей восемьдесят на ассигнации стоить будет. Плюс к тому пятьдесят рублей он вам деньгами дал. Итого сто тридцать. Дорого, – произнёс жандарм, явно озвучивая свои мысли.

– Ну, одна сабля всяко дешевле встанет, – пожал Матвей плечами, сообразив, к чему это было сказано.

– Откуда у вас секрет этот? Не верю я, что это тайна семейная, – вдруг спросил подполковник, шагнув к прилавку.

– А я не поп, и до веры вашей мне дела нет. Батя тот секрет полжизни искал. Потом уж я помогать стал, как в силу вошёл.

– Возможно, возможно, – задумчиво протянул подполковник. – И сколько мне будет такая сабля стоить? – сменил он тему, тряхнув обломком с рукоятью.

– То вам с батей говорить надо, – пожал Матвей плечами. – Но за заказом вам придётся к нам в станицу ехать. Работаем-то мы только дома.

– Это понятно, – всё так же задумчиво кивнул жандарм и, замолчав, вернулся к коляске. Запряжённая в неё серая пара была явно благородных кровей.

Разобравшись с товаром, Матвей с удовольствием любовался красивыми, грациозными животными. Толпа, убедившись, что ничего интересного больше не будет, схлынула, и парень мог не особо беспокоиться о сохранности своего товара. Из созерцательной задумчивости его вывел неторопливый цокот копыт. По ряду, ведя в поводу каурого, высокого, широкогрудого жеребца, шёл Григорий. Судя по его довольной физиономии, конь и вправду был хорош. Без изъянов и каких-либо болезней. Рядом с кузнецом вышагивал грузин с такой довольной физиономией, словно светился изнутри.

– Держи, сын. Твой теперь, – усмехнулся Григорий, подавая парню ремень недоуздка. – Буяном звать. Только смотри, он и укусить не дурак, и лягается знатно. Драчливый чёрт.

– Ништо. Подружимся, – тихо рассмеялся Матвей, перехватывая ремень и поглаживая коня по шее.

Протянув коню ладонь, он внимательно следил за его реакцией, и как только жеребец попытался оскалить зубы, ловко хлопнул его ладонью по храпу. Фыркнув, жеребец подался назад и тут же попытался подняться на дыбы, но Матвей, ожидавший чего-то подобного, тут же с силой натянул ремень, не давая ему вскинуться.

– Ай молодец, слушай! – весело одобрил наблюдавший за их противостоянием князь. – Настоящий джигит.