Рыцарь

— Насколько я успела заметить, у вас не очень-то большой багаж, — проговорила она.

— Да, он потерялся при перелете, — поспешила объяснить Дуглесс.

— Я что-то подобное и предположила! — отозвалась хозяйка. — Ну, ладно, спокойной ночи!

— Благодарю вас, — произнесла Дуглесс, оставшись наедине с этим типом. — А вы тоже выходите! — распорядилась она, — я недолго! — И, наконец-то оставшись одна, скользнула в наполненную горячей водой ванну и блаженно улеглась.

Вода щипала ее ободранные локти и колени, но и согревала ее.

Интересно, как это ему удалось найти меня? — подумала она. Расставшись с ним, она исходила вдоль и поперек всю деревушку, пытаясь найти хоть какой-нибудь ночлег за тридцать фунтов, но так ничего и не нашла. Потратив шесть фунтов на ужин в пабе, она отправилась дальше, надеясь засветло добраться до соседней деревни и там, возможно, найти какое-нибудь пристанище. Но тут стал накрапывать дождь, стемнело, и единственное, что она увидела неподалеку, был сарай для хранения инструментов.

Дуглесс свернулась калачиком на куче соломы и заснула, но вскоре проснулась от того, что буквально исходила слезами — похоже, за последние сутки это стало для нее обычным состоянием!

Именно в этот момент, когда она заливалась слезами, появился Николас — и она нисколечко не удивилась при виде его: ей почему-то показалось совершенно естественным, что он знал, где ее искать, и отправился за ней в дождь! Естественным ей показалось и то, что он подхватил ее своими сильными руками и понес!

Дуглесс вылезла из ванны, вытерлась и надела цветастый халатик.

Посмотрев в зеркало, она обнаружила, что весь грим с лица смыт, а уж волосы… ладно, чем меньше об этом думать, тем лучше!

Испытывая робость, она постучала в полуприкрытую дверь. Открыл ей Николас в одних трусах!

— Ванная — в вашем распоряжении! — сообщила она.

Выражение его лица при этом ни чуточки, однако, не смягчилось.

— А вы, — распорядился он, — немедленно марш в постель и не вздумайте убегать! Я вовсе не намерен вторично изображать из себя этакого ночного птицелова!

Она согласно кивнула, и он прошел мимо нее, направляясь в ванную. Не снимая хлипкого халатика, она юркнула в постель и накрылась шерстяным пледом.