Роковое сокровище

Она отчаянно искала выхода и, не зная, как уберечь мужа, принялась истово молиться.

Король отпустил ее руку, и они молча пересекли огромный пустой двор. Краем глаза Джиллиан заметила, что Хорэс выбрал еще троих солдат, и озабоченно нахмурилась. Лучше бы король не поддался на уговоры Элфорда и взял с собой своих людей!

Стражники держались сзади, а Бродик по-прежнему шел за Джиллиан, и при мысли о том, что спина его не защищена от предательского нападения, ее прошибал холодный пот. Оглянувшись, Джиллиан заметила еще один отряд, поднимавшийся по ступенькам крыльца.

— Куда ты меня ведешь?

— В старую конюшню, милорд. Это сразу за новой, которую Элфорд повелел построить, когда захватил Даненшир.

— Почему же он не снес прежнюю, перед тем как сооружать эту? Странные люди!

— Нет, просто суеверные.

— Это еще почему? Ну-ка объясни, а заодно и открой, как ты обнаружила, где спрятано сокровище?

Джиллиан начала с той ночи, когда был убит отец, и закончила свою историю как раз к тому времени, как они добрались до полуразрушенного строения.

— Ты все еще не рассказала, о каком суеверии шла речь, — напомнил он.

— После того как Эктор тронулся умом, солдаты стали бояться его, а моя горничная говаривала, что стоит ему пройти мимо, и все бросаются на колени и крестятся, опасаясь его дурного глаза. Она сама видела это много раз. Солдаты боялись, что его безумие перейдет на них, и верили, будто в Эктора вселился дьявол, поэтому и не смели и близко подходить к нему и его вещам.

— Ты и в самом деле рисуешь моих солдат суеверными дураками, но если права в своих предположениях, их глупость и невежество сохранили в целости сокровище Арианны.

Солдат наконец явился с факелом, и король повелел ему войти в конюшню первым. Джиллиан обуяло такое беспокойство, что ей никак не удавалось сдвинуться с места.

«Господи милостивый, пусть шкатулка будет там, умоляю, пожалуйста…»

Почувствовав, как на плечо легла рука Бродика, Джиллиан на миг прислонилась к мужу, но и этого оказалось достаточно, чтобы успокоиться. Выпрямившись, она последовала за королем. В тусклых лучах закатного солнца, проникавших сквозь дыры в потолке, колыхались пыльные столбы. Если бы не факел, здесь вряд ли можно было что-то разглядеть. В затхлом воздухе пахло гнилью и плесенью.