Попутчики

И кто еще подарит ей колокольчик для коровы и ожерелье с коровкой-талисманом?

На глаза у нее навернулись слезы, но Хилари сердито смахнула их рукой.

Скрипнула входная дверь, и на пороге появилась Клаудия. Сестры крепко обнялись, радуясь встрече.

— Добро пожаловать домой, сестренка! — приветствовала ее Клаудия.

Они вошли в тихий дом.

— А где дети? Где муж?

— Уже спят, но с нетерпением ждут встречи с тобой завтра. А вот где твой Робин Хакер-Гуд, а? — подмигнула Клаудия.

Хилари слабо улыбнулась:

— Может, отложим этот разговор? Все-таки я приехала сюда с другой целью.

— Брось. — Клаудия сжала руку Хилари в своей, поднимаясь по лестнице. — Ты живешь своей жизнью. Именно так и должны жить взрослые.

Клаудия вела Хилари через весь дом, к задней гостевой комнате.

— Мама хотела тебя встретить, но она принимает слишком много обезболивающих. — Ее сестра кивнула на дверь, мимо которой они шли.

— Увижусь с ней завтра утром. Думаю, нам всем не помешает здоровый ночной сон. — Хилари остановилась в дверях традиционно большой кухни с неизменным дубовым столом в центре и шестью стуль ями. — И я все равно чувствую себя перед тобой виноватой, — сказала она. — Как будто я свалила на тебя всю ответственность и сбежала.

Клаудия взяла со стола банку диетической колы, отвинтила крышку и подала Хилари.

— Я же сказала: перестань говорить ерунду! — снова отмахнулась Клаудия, беря банку для себя.

Хилари чувствовала себя слишком уставшей, чтобы спорить.

— Странно… Выходит, мать вернулась, чтобы умереть в этом доме… — Она сделала глоток. — Она ведь всегда проклинала это место. Считала, начала пить только потому, что здесь больше нечем заняться.

— Это был всего лишь предлог.

Хилари кивнула и оглядела кухню:

— У тебя мило.

— Да. — Клаудия улыбнулась без ложной скромности.

Да, Хилари заслужила укор: столько времени не приезжать к родной сестре! А все из-за невеселых воспоминаний, связанных с матерью.

— Ты самая замечательная сестра на свете!

Взгляд Хилари остановился на детских картинках на холодильнике, на настенных часах в форме коровы… Что сразу напомнило ей о Трое.

— У Троя есть дом в Коста-Рике, — вырвалось у нее. — Там потрясающе. Дело не столько в роскоши или всяких электронных гаджетах, а в атмосфере.

— Извини, милая, — перебила ее Клаудия.