Погоня за отцом

А вам, стало быть, так и не удалось разыскать ее папашу?

– Нет, он как в воду канул. А зачем вы приходили ко мне и звонили Вулфу?

– Ты же сам звонил Стеббинсу, а я, насколько тебе известно, всегда подозреваю, что дело нечисто, как только в игру вмешивается Вулф. И я надеялся, что он сможет назвать мне человека, который курит сигары определенного сорта."

"– Я знаю одного парня, который курит «Монте-Кристо». Ему их привозит знакомый шкипер.

– Да, ты и в морге будешь паясничать. Так вот, у нас и в самом деле есть интересующая тебя улика, только проку от нее мало.

Открылась дверь, и в проеме возник облаченный в полицейскую форму блюститель порядка, который принес Кремеру старый, покоробленный поднос с кофе. Кремер кивнул и принялся наливать из кофейника дымящийся напиток.

– Неужели этот придурок не знал о том, что существуют перчатки? – спросил я.

Кремер отставил кофейник в сторону.

– В машине перчаток не оказалось. Однако на полу мы нашли кожаный портсигар. Должно быть, водитель припарковался на Второй авеню и решил закурить в ожидании своей жертвы, но тут она внезапно появилась, и он отбросил портсигар на сиденье, и…

Я приподнял брови:

– Значит, по-вашему, это было предумышленное убийство?

Кремер отхлебнул кофе. Я невольно поежился – сам-то я могу пить такой горячий кофе только крохотными глоточками.

– Пусть уж Вулф сам решает, – сказал Кремер. – Мало того что ему в рот такой кусок положили, так еще и разжевать за него? Нет уж, пусть сам ковыряется. А вот в картотеке этих отпечатков нет – ни в Вашингтоне, ни в Лондоне. В портсигаре были две сигары «Голд лейбл бонита». А я, зная, на какие штучки способен Вулф, придя к нему, вполне мог рассчитывать, что он спросит, не желаю ли я познакомиться с человеком, который курит «Голд лейбл бонита», но – вот беда! – где-то потерял портсигар.

Он снова отпил кофе.

– Если портсигар у вас где-то недалеко, я бы хотел взглянуть на него, – попросил я. – Хотя бы опишите его мистеру Вулфу.

– Он в лаборатории. Черный, из полированной телячьей кожи, не новый, но и не заношенный, со штампом «Корвин делюкс» внутри. Больше ничего примечательного.

– Надеюсь, владелица этой машины…

Дверь распахнулась, и вошел коп.

– Ну что? – спросил его Кремер.

Оказалось, что сержант Такой-то привел мистера Имярек. Я поднялся.