Погоня за отцом

Бросьте меня шакалам. Не платите мне жалованье за эту неделю. Я устроюсь на фабрику пришивать пуговицы.

Наливая мне дымящийся кофе, Фриц произнес:

– Если ты хочешь совершить харакири, то кофе тебе не понадобится.

Он бы не сказал этого в присутствии Вулфа в кабинете или в столовой, но здесь, в кухне, были его владения.

– И все же кое-чего ты добился, – сказал Вулф. – Джарретт подтвердил то, о чем мы могли только догадываться, – он знал дату рождения ребенка. Это теперь установлено. Да и что касается всех дат и переездов, он тоже обдумал все это заранее, до твоего прихода.

– Угу, – промычал я, поскольку только что отпил кофе и обжегся. – Спасибо за кость. Это огромное утешение. Теперь вопрос. Должен ли я рассказывать нашему клиенту про Карлотту Вон?

– Думаю, нет. Не сейчас, во всяком случае. Можешь только сказать по телефону, что крайне маловероятно, чтобы ее отцом мог быть мистер Джарретт. Который час?

Он спросил, поскольку для того, чтобы посмотреть на настенные часы, ему пришлось бы повернуть голову.

– Восемь тридцать пять.

– Ты опоздаешь на свой покер. Где вы собираетесь – у Сола?

– Да, как всегда.

– Если Сол не занят завтра утром, попроси его прийти к десяти. И еще пригласи Фреда и Орри. Тоже к десяти. Расскажи им все с мельчайшими подробностями. Ты видел мистера Джарретта, а я нет. Мне нужно знать твое мнение. В письме Элинор Деново было написано: «Эти деньги от твоего отца». Мы знаем, что деньги посылал мистер Джарретт, тем не менее отец Эми – не он.

– Да, я его видел. – Я отхлебнул кофе. – И слышал. Черт его знает! Можно придумать тысячу причин, даже шантаж. Элинор и в самом деле написала: «Эти деньги от твоего отца», и она знала, что посылает их Джарретт. Так что на самом деле ее фраза должна была звучать так: «Эти деньги и в самом деле от твоего отца, но присылал их мне Сайрус М. Джарретт, потому что некий человек является твоим отцом». Так что нам остается только натравить на это дело Сола и Фреда, чтобы они раскопали, кому Джарретт мог быть настолько обязан двадцать два года назад.

– Своему сыну.

– Да, это первое, что приходит в голову. Вы просто меня чуть-чуть опередили. Я как раз собирался встать, сказать: «Даже бабуин может так относиться к сыну» – и уйти. – Я встал. – Если что-нибудь случится сегодня вечером, номер Сола у вас есть. Вдруг Юджин Джарретт зайдет поболтать.

И я ушел.