Под крылом у демона

— Этих стражей практически невозможно обмануть или подкупить. В отличие от чёрных рыцарей.

Ирина согласно кивнула. И взглянула на Даера испытующе: его львы к себе подпустили. Значит ли это...

Спросить она не рискнула.

В замок они вернулись только к ужину. Усталые, но довольные дети, доев овощное рагу, тут же отправились спать. Аден вызвался проводить детей и проследить, чтобы в голубой спальне было достаточно тепло. Триста задремала у себя в комнате, и до кухни доносилось ее похрапывание. В камине потрескивали дрова, свечи отбрасывали блики на стены.

— Многое отдал бы за то, чтобы узнать, о чем ты сейчас думаешь, — мягко заметил Даер.

Ирина встрепенулась, перевела на него взгляд, но улыбка не покинула ее лица.

— Зачем что-то отдавать, ведь ты и так можешь выведать любую тайну?

Этот вопрос мучил ее давно. Ходили слухи, будто демоны такого высокого ранга обладают особой магией.

— Мне доступно подобное, но процедура довольно болезненна и небезобидна для чужого сознания, — признался Даер. Протянул руку и пожал ее тонкие пальчики. — Меньше всего на свете я бы хотел причинить тебе боль.

От его легкого, почти невесомого прикосновения ее кожу точно обожгло огнем. Не тем, что палит, выжигая на душе отметину. А тем, что согревает и дарит ощущение счастья. Это было так неожиданно и сильно, что Ирина невольно отдернула руку. Поднялась и принялась складывать тарелки и чашки.

— Нужно убрать со стола, не хочу лишний раз беспокоить Тристу.

Даер усмехнулся и взмахом руки заставил грязную посуду исчезнуть — в прямом смысле этого слова. А после поймал Ирину и усадил к себе на колени.

— О, боже! — воскликнула она. Не то от изумления собственной реакции, не то от восторга.

— Осторожнее, — Даер приложил указательный палец к своим тонким чувственным губам, словно нарочно привлекая к ним внимание. — Дети могут услышать, и тогда бравый Владик вновь бросится тебя спасать. Да и Ольга, думаю, не упустит шанс сказать мне пару ласковых. Они тебя очень любят.

Ирина затаила дыхание, завороженная зеленым блеском его глаз.